Демандасаурус: ископаемый род мела

Демандасаурус (Demandasaurus darwini) – реббахизавридный зауропод из раннего мела Испании. Его неполный связанный скелет включает части черепа, зубы, позвонки, рёбра, элементы таза и бедренную кость. Для Европы такая находка особенно редка: это первый описанный по диагностическому материалу меловой диплодокоид с Иберийского полуострова.

Раскопки у Салас-де-лос-Инфантес

Кости обнаружили на местонахождении Тенадас-де-лос-Вальехос II возле города Салас-де-лос-Инфантес в провинции Бургос. Планомерные раскопки проходили в 2002–2004 годах. На площади около 240 квадратных метров собрали сотни костей и фрагментов, большая часть которых принадлежала одной особи.

Материал залегал в формации Кастрильо-де-ла-Рейна. Авторы первичного описания датировали её верхним барремом – нижним аптом раннего мела. Это примерно рубеж около 125 миллионов лет назад, но точный возраст местонахождения выражают стратиграфическим интервалом, а не датой жизни конкретного животного.

Фидель Торсида Фернандес-Бальдор и соавторы назвали вид в 2011 году. Родовое имя происходит от горного района Сьерра-де-ла-Деманда, где находится местонахождение. Видовой эпитет darwini посвящён Чарльзу Дарвину.

Что сохранилось

Скелет неполный, но охватывает разные части тела. Из черепа известны элементы предчелюстной области и зубы. Посткраниальный материал включает шейные, спинные и хвостовые позвонки, шевроны, рёбра, части таза и бедренную кость. Это позволяет сравнивать животное не по одному зубу или позвонку, а по целой комбинации признаков.

Кости были связаны в одном скоплении, однако многие оказались раздроблены до захоронения или во время последующих геологических процессов. Число извлечённых фрагментов нельзя считать числом костей полного скелета. Отсутствуют целые конечности и значительная часть черепа, а шея и хвост не представлены непрерывными сериями.

Исследователи выделили девять аутапоморфий – особенностей, которые в использованном сравнении отличали демандасауруса от других зауроподов. Они распределены между зубами и позвонками. Диагноз не основан на одном эффектном признаке: важна мозаика строения рёбер позвонков, суставных поверхностей, пневматических полостей и зубной эмали.

Реббахизаврид из Европы

Демандасаурус относится к Rebbachisauridae, особой ветви диплодокоидных зауроподов. Диплодокоиды включают не только длиннохвостых диплодоков, но и дикреозавридов и реббахизавридов с другими пропорциями шеи, черепа и позвоночника.

Первоначальный филогенетический анализ поместил испанский род рядом с африканским нигерзавром. Сходство особенно заметно в деталях позвонков и зубной системы. Это не означает, что демандасаурус был видом нигерзавра: у него есть собственная комбинация признаков, а находки разделены географией и возрастом.

Реббахизавриды хорошо представлены в Африке и Южной Америке, а европейские остатки значительно реже. Присутствие диагностического рода на Иберийском полуострове стало аргументом в пользу фаунистических связей между Северной Африкой и югом Европы в раннем мелу.

Авторы обсуждали прерывистый путь расселения через Апулийскую платформу – цепь островов и мелководных участков между Африкой и Европой. Это биогеографическая гипотеза, поддерживаемая распределением нескольких групп позвоночных. Сам скелет демандасауруса не показывает маршрут отдельного животного и не доказывает существование непрерывного сухопутного моста в конкретный момент.

Голова и питание

Зубы демандасауруса узкие и приспособлены скорее к срыванию растительности, чем к её пережёвыванию. Как и другие зауроподы, животное не имело сложных жевательных поверхностей млекопитающих. Пища захватывалась передней частью морды и проходила дальнейшую обработку в пищеварительной системе.

Сходство с нигерзавром иногда переносит на демандасауруса весь знаменитый облик африканского рода – очень широкую морду и плотные батареи быстро сменяющихся зубов. Испанский череп слишком неполон, чтобы уверенно восстановить те же крайние пропорции. Установлены отдельные зубные и черепные признаки реббахизаврида, но форма морды целиком остаётся реконструкцией.

Растительноядность надёжна по зубам и принадлежности к зауроподам. Высоту кормления, предпочитаемые растения и сезонные перемещения определить нельзя. Рядом не найдено содержимое кишечника, а следы износа не позволяют назвать конкретные виды растений.

Размер без ложной точности

Демандасауруса обычно оценивают примерно в 10–12 метров длиной. Это зауропод среднего размера, а не гигант уровня крупнейших титанозавров. Число получают из сравнения сохранившихся позвонков и бедренной кости с более полными родственниками.

Поскольку шея и хвост неполны, длина не измерена вдоль готового скелета. Масса ещё менее определённа: она зависит от реконструкции туловища и метода объёмного моделирования. В статье корректнее использовать диапазон и объяснять его происхождение, чем приписывать животному точность до метра или тонны.

Пневматические полости в позвонках уменьшали массу осевого скелета. Это не делало кости пустыми и хрупкими: внутри сохранялись перегородки, распределявшие нагрузку. Четыре колоннообразные конечности поддерживали туловище, а длинные шея и хвост следовали общему плану зауроподов.

Палеосреда и захоронение

Отложения формации Кастрильо-де-ла-Рейна формировались в континентальной обстановке с речными каналами и пойменными участками. Связанный, но раздробленный скелет мог быть частично разнесён до окончательного погребения. Детальная тафономия помогает отличать кости одной туши от случайного скопления разных животных.

Для демандасауруса не описаны яйца, гнёзда, следовые дорожки или массовое скопление особей. Поэтому нельзя утверждать, что он жил стадом, мигрировал определённым маршрутом или заботился о потомстве. Аналогии с другими зауроподами дают возможные сценарии, но не факты об этом роде.

Кожа, окраска и мягкие ткани также не сохранились. На обложке можно обоснованно показать четвероногого длинношеего растительноядного динозавра, но узор кожи, положение стада и точная форма головы художественны. В каталоге видов динозавров демандасаурус представляет редкую европейскую ветвь реббахизавридов и важную находку для палеогеографии раннего мела.