Хриякус жил в первые миллионы лет после исчезновения нептичьих динозавров. Внешне его часто рисуют похожим на куницу или носуху, но это лишь удобная аналогия для вытянутого тела и подвижных конечностей. Род не относится к хищным современного типа. Он входит в сложную группу ранних плацентарных, которую исторически называли «кондиляртрами». В каталоге древних млекопитающих хриякус важен именно сочетанием зубного и посткраниального материала.
Скелеты рассказывают разные истории
Зубы нескольких видов известны из палеоцена Северной Америки. Наиболее полный скелет, описанный Кеннетом Роузом, не имел связанных с ним диагностических зубов, поэтому определён только как Chriacus sp. Его подвижные суставы, хватательные кисти и стопы, а также длинный хвост указывают на хорошее лазание по деревьям.
Другие находки не полностью совпадают с этой картиной. Материал, связанный с C. baldwini, показывает более наземные и даже беговые черты, похожие на ранних копытных. Возможны две причины: виды рода действительно занимали разные ниши либо под названием Chriacus объединены не самые близкие животные. Поэтому нельзя переносить поведение одного скелета на каждый зуб, подписанный этим именем.
Пища и органы чувств
Щёчные зубы сочетали режущие вершины и площадки для дробления. Такой аппарат допускает всеядность: мелких животных, плоды и другую растительную пищу. Точный рацион ни одного вида не восстанавливается одной формой коронки. Родственный триптакодон тоже известен прежде всего по зубам и не даёт прямого поведенческого аналога.
Компьютерная реконструкция внутренней полости черепа C. pelvidens показала относительно небольшой мозг и строение внутреннего уха, совместимое с умеренной подвижностью. По рассчитанному показателю ловкости он не обязательно превосходил всех наземных зверей. Это предостерегает от автоматического образа стремительного древесного акробата.
Место среди плацентарных
Хриякуса сближали с парнокопытными по костям конечностей и зубам. Другие анализы оставляют его среди архаичных плацентарных вне современных отрядов. Даже сходство бегового C. baldwini с ранним диакодексисом не доказывает прямую линию предков. Пока состав рода и связи видов не пересмотрены вместе, безопаснее не называть хриякуса предком конкретной живой группы.
Частые вопросы
Когда жил хриякус?
Основные находки происходят из палеоцена Северной Америки.
Умел ли он лазать по деревьям?
Один полный скелет показывает сильные древесные приспособления, но другие виды могли быть более наземными.
Чем питался хриякус?
Зубы согласуются со всеядностью, однако прямого содержимого желудка не найдено.
Был ли он предком копытных?
Такую гипотезу предлагали, но современное положение рода остаётся неустойчивым и прямое происхождение не доказано.
