Оиродон: ископаемый род мела

Оиродон (Choyrodon barsboldi) – раннемеловой игуанодонт из Монголии, известный по трём неполным скелетам с черепами. Русское написание названия встречается в нескольких вариантах, в том числе «хойродон» и «чойродон»: латинское Choyrodon образовано от города Чойр и греческого слова «зуб». Все изученные особи были ещё неполовозрелыми, поэтому их кости одновременно рассказывают об анатомии вида и ограничивают оценки взрослого размера.

Три скелета из Хурэн-Духа

Окаменелости происходят из местонахождения Хурэн-Дух в пустыне Гоби. Они залегали в одноимённой формации альбского возраста, то есть сформировались примерно 113–100 миллионов лет назад. В 2018 году Терри Гейтс и соавторы выделили для них новый род и вид.

Голотип MPC-D 100/801 включает частичный череп и набор костей туловища. К тому же виду отнесены MPC-D 100/800 и MPC-D 100/803, также сохраняющие черепной и посткраниальный материал. Ни один экземпляр не является полным, но перекрывающиеся части позволяют отличать признаки одного животного от повреждений отдельной находки.

Видовое имя barsboldi дано в честь монгольского палеонтолога Ринчена Барсболда. Родовое имя не описывает особую форму зуба: оно соединяет географическое название Чойр с обычным для названий ископаемых животных окончанием -odon.

Молодые особи, а не маленький вид

Тонкие срезы костей показали быстро образованную ткань и отсутствие признаков окончательной остановки роста. Авторы признали все три особи неполовозрелыми. Это важно для реконструкции: небольшой скелет нельзя автоматически принимать за взрослую норму вида.

Некоторые пропорции черепа и таза меняются по мере роста, поэтому отличия оиродона от других игуанодонтов исследователи искали прежде всего в устойчивых деталях отдельных костей. Максимальная длина взрослого животного неизвестна. Изображение крупной зрелой особи неизбежно достраивает пропорции по родственникам.

Череп с неожиданным сочетанием признаков

У оиродона были широкая носовая область, зубные батареи и загнутый вниз передний участок нижней челюсти. Эти черты сближают его с продвинутыми игуанодонтами и ранними гадрозавроидами. Одновременно перед глазницей сохранялось открытое предглазничное окно. У более поздних представителей линии оно обычно закрыто, поэтому такая мозаика признаков стала одной из главных особенностей рода.

Диагноз основан на деталях верхнечелюстной, носовой, слёзной, затылочной, предзубной и надугловой костей. Они важнее общего силуэта, который у многих ранних гадрозавроидов похож. Зубы образовывали рабочую поверхность для обработки растений, однако прямое содержимое пищеварительного тракта не найдено. Растительноядность следует из устройства челюстей и положения в группе, а конкретные растения в рационе неизвестны.

Черепа частично деформированы осадком. Поэтому форма мягких щёк, языка, ноздрей и рогового клюва восстанавливается сравнительно. Цвет кожи, наружные покровы и звуки по этим костям определить невозможно.

Место у основания гадрозавровой линии

Оиродон относится к Iguanodontia и близок к основанию Hadrosauroidea. В двух филогенетических анализах первоописания он занимал более продвинутое положение, чем альтирин, хотя оба рода происходят из формации Хурэн-Дух. Это значит, что сходный возраст и одна геологическая свита не делают их ближайшими родственниками.

В сравнении с пробактрозавром оиродон показывает другой набор переходных черт в челюстях и лицевой части черепа. Подобные формы помогают понять, что орнитоподы и гадрозавры не сменяли друг друга одной прямой последовательностью: в раннем мелу одновременно существовало несколько ветвей с разными сочетаниями древних и новых признаков.

Результат филогенетического анализа остаётся гипотезой родства, рассчитанной по матрице признаков. Новые экземпляры, особенно взрослые, могут изменить положение оиродона или уточнить его связь с другими азиатскими игуанодонтами.

Как он двигался

Задние конечности были основными опорными, а хвост уравновешивал корпус. По общему строению близких игуанодонтов допустима способность переходить между двуногой и четвероногой позой, но полный ряд конечностей оиродона не позволяет восстановить частоту каждого способа движения. Следы дорожек, уверенно связанные именно с этим родом, не известны.

Та же осторожность нужна при описании стадности. В местонахождении обнаружены несколько особей одного вида, но их совместное присутствие само по себе не доказывает постоянную группу: кости могли накапливаться в разное время или переноситься водой.

В каталоге видов динозавров оиродон ценен хорошим набором молодых черепов. Они показывают ранний этап формирования гадрозавроидной челюсти и напоминают, что возраст животного необходимо учитывать при сравнении видов.