Центетодон не известен по пушистой музейной мумии. Большую часть истории этого мелкого млекопитающего рассказывают челюсти и зубы, которые хорошо переживают разрушение скелета. Род был широко распространён в Северной Америке от раннего эоцена до раннего миоцена и включал несколько видов. Его место среди небольших кайнозойских зверей показано в каталоге древних млекопитающих.
Старое слово «насекомоядное»
Марш учредил род Centetodon в 1872 году; типовым видом считается C. pulcher. Позднее к нему присоединяли виды, описанные под именами Geolabis и Metacodon. Исторически таких животных объединяли в отряд Insectivora. Современная система помещает геолабидид среди ранних эулипотифланов или близких к ним плацентарных, но точные связи зависят от набора признаков и таксонов в анализе.
Род существовал долго, поэтому «центетодон» не обозначает одну неизменную популяцию. Разные виды известны из эоцена, олигоцена и раннего миоцена США и Канады. Изолированный зуб без данных о слое может быть трудно определить: форма щёчных зубов внутри рода довольно консервативна.
Что видно в зубном ряду
У верхних коренных зубов широкая наружная площадка, хорошо выражены стилярные бугорки, а дополнительные внутренние бугорки уменьшены. Нижние коренные несут высокий режущий тригонид и более низкий талонид, где пища раздавливалась. Четвёртые предкоренные частично напоминают моляры. Такое сочетание подходит для разрезания и дробления небольших беспозвоночных, но позволяло обрабатывать и другую мягкую пищу.
Термин «насекомоядный» поэтому описывает вероятную основу меню, а не анализ содержимого желудка. Острые вершины зубов не различают жука, червя и мелкое позвоночное. Близкий по размеру афелискус показывает, насколько разнообразными были ранние мелкие плацентарные.
Облик, который нельзя прочитать по челюсти
Небольшой размер челюстей позволяет представить зверька размером с землеройку или маленького крота, но точная масса различалась между видами. Форма носа, длина шерсти, окраска и образ передвижения не записаны в зубах. Даже предполагаемая способность рыть норы требует костей конечностей и суставов, а не аналогии с современными землеройками.
На реконструкции допустим общий облик мелкого наземного насекомоядного, но детали должны оставаться нейтральными. Микросиопс тоже был небольшим зверем, однако принадлежал к другой ветви и не служит готовой моделью для центетодона.
Частые вопросы
Когда жил центетодон?
Разные виды рода известны от раннего эоцена до раннего миоцена Северной Америки.
По каким остаткам его определяют?
Главным образом по строению верхних и нижних щёчных зубов и связанным с ними фрагментам челюстей.
Он ел только насекомых?
Это не доказано. Зубы подходят для мелких беспозвоночных и другой мягкой животной пищи, но прямого рациона нет.
Известно ли, как выглядела его шерсть?
Нет. Покров и окраска на изображениях являются художественной реконструкцией.
