Бревицератопс: ископаемый род мела

Бревицератопс (Breviceratops kozlowskii) – небольшой рогатый динозавр из позднемеловых отложений Монголии. Его знают не по эффектному взрослому черепу, а по двум молодым особям из местонахождения Хулсан. Именно юный возраст костей сделал историю рода запутанной: одни исследователи объединяли его с багацератопсом, другие находили сочетание признаков, позволяющее сохранить отдельное название.

Находки из Хулсана

Материал собрали Польско-монгольские палеонтологические экспедиции в пустыне Гоби. В 1975 году Тереза Марьяньска и Хальшка Осмульска описали его как сомнительный новый вид протоцератопса – ?Protoceratops kozlowskii. Знак вопроса отражал осторожность авторов: образцы были неполными и принадлежали молодым животным.

Голотип ZPAL MgD-I/117 включает череп без самого переднего конца морды и сочленённые части скелета. Среди них сохранились элементы позвоночника, рёбер, таза и конечностей. Второй диагностический экземпляр ZPAL MgD-I/116 представляет собой раздавленный череп ещё меньшей особи. Оба происходят из Хулсана в провинции Умнеговь и из формации Баруун-Гоёот.

Несколько челюстей, зубов и черепов из Хулсана и Хэрмэн-Цава прежде тоже относили к этому виду. Последующая ревизия показала, что значительная часть такого материала либо неотличима от багацератопса, либо недостаточно полна для уверенного определения. Поэтому современное представление о бревицератопсе опирается прежде всего на два небольших черепа, а не на обширную серию взрослых особей.

Почему название менялось

В 1990 году Сергей Курзанов выделил для вида самостоятельный род Breviceratops. Название составлено из латинского brevis, «короткий», и греческой основы, означающей «рогатая морда». Видовое имя дано в честь польского палеонтолога Романа Козловского.

Позже дополнительный материал Курзанова перенесли в Bagaceratops rozhdestvenskyi. Из-за этого возникла гипотеза, что и исходные молодые экземпляры бревицератопса являются всего лишь детёнышами багацератопса. Такая трактовка долго появлялась в обзорах.

Лукаш Чепиньский повторно исследовал монгольских протоцератопсид и в ревизии 2019 года сохранил Breviceratops kozlowskii как самостоятельный таксон. Решение основано не на размере животного и не на пропорциях, которые меняются с возрастом, а на сочетании деталей челюстей и черепных отверстий. При этом автор сократил список надёжно относимых образцов. Это хороший пример того, как ревизия может одновременно признать род валидным и сделать его ископаемую выборку меньше.

Что различимо в черепе

У бревицератопса сохранялись зубы в предчелюстной кости, то есть в передней части верхней челюсти. Среди протоцератопсид этот признак сближает его с Protoceratops andrewsi. На зубной кости нижней челюсти не было резкого V-образного щёчного гребня, характерного для багацератопса.

Одновременно в черепе присутствовало небольшое дополнительное отверстие перед глазницей. Этой более производной чертой бревицератопс напоминал багацератопса. Диагноз поэтому строится на мозаике признаков: часть выглядит более исходной, часть встречается у специализированного родственника. Форма носовых костей остаётся неизвестной, поскольку нужный участок голотипа не сохранился.

Оба надёжных экземпляра молоды. У рогатых динозавров с возрастом менялись пропорции черепа, размеры воротника, рельеф костей и некоторые контакты между ними. Нельзя просто увеличить известный череп и получить достоверный облик взрослого бревицератопса. Неизвестно, формировался ли у зрелых особей заметный носовой выступ и насколько удлинялся воротник.

Размер и общий облик

Сохранившиеся особи были небольшими, но их размеры не задают максимальную длину вида. Полного взрослого скелета нет, поэтому точные числа для массы и длины были бы результатом масштабирования по родственникам. Надёжнее описывать общий план тела: это был четвероногий цератопс с клювом, рядами щёчных зубов и костным воротником позади черепа.

Бревицератопс не обладал огромными надглазничными рогами, как поздние цератопсиды. Он находился на другой ветви рогатых динозавров, рядом с протоцератопсидными формами Гоби. Внешнее сходство с более известными рогатыми родами не означает одинакового размера или устройства рогов. Для сравнения, североамериканский лептоцератопс тоже был небольшим цератопсом без трёх крупных рогов трицератопса, но относился к другой линии.

Зубы и клюв указывают на растительноядность. Клюв откусывал части растений, а щёчные зубы дробили пищу при движении челюстей. Какие именно растения входили в рацион, неизвестно: содержимое кишечника, копролиты или характерные остатки пищи вместе со скелетами не описаны.

Возраст и среда Баруун-Гоёот

Формация Баруун-Гоёот относится к позднему мелу и обычно связывается с кампанским веком. Точную дату отдельного скелета нельзя вывести из широких границ века. Хулсан представлял часть засушливой системы Гоби, где песчаные отложения чередовались с более влажными участками и локальными водоёмами.

В тех же отложениях находят других небольших динозавров, ящериц, млекопитающих и яйца. Соседство в одной формации показывает принадлежность к общей региональной фауне, но не доказывает прямые встречи конкретных животных. Для самого бревицератопса не известны массовые захоронения, гнёзда, кладки, следовые дорожки или повреждения, позволяющие восстановить социальное поведение.

Окраска на реконструкции также не установлена. Кожа и пигментные структуры у известных экземпляров не сохранились. Художник может обоснованно передать компактное тело, клюв и воротник по родственным цератопсам, но цвет, мягкие покровы и взрослые пропорции остаются предположением.

В каталоге видов динозавров бревицератопс важен не количеством костей, а самой историей определения. Два молодых черепа показывают, насколько осторожно нужно отличать самостоятельный таксон от возрастной стадии близкого рода.