Бентоникс – ринхозавр с изученным на томографе черепом

Бентоникс (Bentonyx sidensis) – среднетриасовый ринхозавр из прибрежных обнажений Девона на юго-западе Англии. Род известен прежде всего по почти полному черепу BRSUG 27200. Компьютерная томография отделила виртуальные кости от плотной породы и показала нёбо, мозговую коробку и глубокое устройство зубов, скрытое при обычном осмотре.

Краткий профиль

Череп, который сменил имя

BRSUG 27200 первоначально включили в Fodonyx spenceri. Макс Лангер и соавторы в 2010 году обнаружили отличия мозговой коробки, ширины задней части черепа, скуловой кости и зубоносной поверхности. Для экземпляра были введены новый род Bentonyx и вид B. sidensis. Родовое имя посвящено Майклу Бентону, а видовое связано с рекой Сид.

Голотип сохраняет почти всю голову, но нижние края и заднебоковые углы височной области повреждены. Большая часть нижней челюсти сочленена с черепом, из-за чего внутреннюю анатомию долго было трудно исследовать без риска разрушения.

Что открыла микротомография

Сканирование создало 2809 поперечных срезов с размером вокселя около 51 микрометра. Цифровое разделение показало отдельные кости нёба, слуховые элементы и части мозговой коробки. Это уточнило признаки, по которым бентоникса помещают у основания линии, включающей поздних гиперодапедонтин.

Томография выявила на верхней челюсти 14 зубов вдоль исследованной части пластины. Передние коронки были низкими и сильно стёртыми, средние почти сравнялись с рабочей поверхностью, задние сохраняли острия. Такой ряд фиксирует не одномоментную смену, а постепенное добавление зубов сзади и их износ впереди.

Зубы без обычной замены

Новые зубы появлялись позади и со стороны языка, увеличивая число рядов по мере роста. Они имели глубокие корни и срастались с окружающей костью, но под работающей коронкой не развивался сменный зуб. В старости число функциональных элементов могло уменьшаться, когда добавление уже не компенсировало износ.

Загнутая предчелюстная часть служила костной основой клюва. Нижние режущие поверхности проходили вдоль борозд верхней пластины. Это сильное свидетельство растительноядности, хотя точная жёсткость растений и движение челюсти остаются предметом функциональной интерпретации. У ринхозавра система была менее специализированной, а у гиперодапедона позднее усложнилась.

Тело, среда и внешний облик

Полный скелет B. sidensis не установлен. В формации есть посткраниальные кости ринхозавров, но два сходных рода жили в одних слоях, поэтому разрозненные элементы нельзя автоматически приписывать бентониксу. Длина тела и масса остаются сравнительными оценками.

Оттерские песчаники образовались реками в полузасушливой области среднего триасового периода. Череп надёжно задаёт форму головы и клюва. Туловище можно осторожно восстанавливать по ринхозавридам, но покровы, цвет и поведение не сохранились. Бентоникс включён в каталог других ископаемых рептилий.