Аргирогиракс: зубы и систематика южноамериканского нотоунгулята

Argyrohyrax – род интеротериид, вымерших южноамериканских нотоунгулятов. Несмотря на часть названия hyrax, это не даман и не близкий родственник современных даманов. Род известен преимущественно по зубам и челюстям позднего олигоцена; редкий посткраниальный материал добавляет сведения о конечностях, но цельного скелета пока нет.

Аргирогиракс включён в каталог древних млекопитающих. Он принадлежит к разнообразию нотоунгулятов – самостоятельной группе южноамериканских копытных. Другой интеротер Interatherium и более поздний Pachyrukhos показывают различия внутри этой группы, но их черты нельзя автоматически переносить на аргирогиракса.

Типовой вид и история названия

Флорентино Амегино установил род Argyrohyrax в 1897 году, выделив типовой вид A. proavus. Голотип MACN A 52-472 – фрагмент нёба с левыми резцами, клыком, премолярами и молярами, а также отдельными зубами правой стороны. Образец происходит из местонахождения Кабеса-Бланка в провинции Чубут. Он документирует часть верхней зубной системы, а не полную морду.

Позднее под этим и близкими названиями объединяли материал из разных мест. Пересмотр Веры, Серденьо и Регуэро 2016 года повторно сравнил зубы, челюсти и посткраниальные элементы десаданских интеротериид. Авторы признали приоритет A. proavus перед Plagiarthrus clivus и сочли последнее название nomen dubium – сомнительным именем, тип которого не позволяет надёжно диагностировать самостоятельный вид. Они также пересмотрели A. proavunculus и исключили ?A. acuticostatus из рода. Старое определение Notohyrax conicus как синонима обсуждалось в той же ревизии; такие выводы следует связывать именно с её сравнением материала.

Новые находки из Мендосы

Кебрада-Фьера – местонахождение в департаменте Маларгуэ провинции Мендоса, где новые полевые работы с 2006 года существенно увеличили коллекцию олигоценовых млекопитающих. В статье 2022 года изучены 26 образцов A. proavus из верхнего олигоцена, среди них верхние и нижние челюсти и отдельные зубы. Большинство материала остаётся разрозненным; количество музейных номеров не означает столько же полных животных.

Фоссилиносный горизонт QF4 относят к основанию формации Агуа-де-ла-Пьедра. Он состоит преимущественно из белых и серых туфов с окисленными минералами и угловатыми зёрнами плагиоклаза. В слоях также встречаются гипсоносные интервалы, которые авторы связывают с краткими эпизодами испарения воды, а не с вулканическим происхождением гипса. Геологический контекст характеризует отложение слоя и окружающую среду, но не позволяет приписать каждому зубу точное число лет.

Зубы, возраст и систематика

Диагностика A. proavus опирается на пропорции, коронки и сочетания признаков зубов. Передние премоляры P/p1–2 описаны как укоренённые; начиная с P/p3 и далее к молярам коронки высокие. Корни у этих зубов появляются только у очень старых особей, поэтому степень укоренённости нельзя использовать без учёта возраста и износа.

Новые находки расширили выборку по возрастным стадиям: в ней есть молодой экземпляр с прорезывающимися зубами. Это помогает распознавать изменения зубного ряда по мере роста и не принимать молодую особь за другой таксон. Исследователи приводят детали эмали, цемента и формы коронок, но точный рацион или сезонность питания такими находками напрямую не устанавливаются.

Различие между A. proavus и сходными интеротериидами важно для реконструкции фауны. Изолированный верхний моляр из Кебрада-Фьера, описанный в 2022 году, может принадлежать другому интеротерииду, близкому по некоторым особенностям к боливийской Brucemacfaddenia boliviensis. Авторы не смогли уверенно определить его; его не следует автоматически добавлять к Argyrohyrax.

Размер, питание и движение

В публикациях нет надёжной общей оценки длины тела или массы Argyrohyrax, основанной на целостном скелете. Зубы указывают на животное небольшого или среднего размера в контексте интеротериид, но точные килограммы из разрозненных зубов выводить нельзя. Отдельные кости конечностей позволяют сравнения анатомии, однако опубликованная выборка не задаёт уверенную скорость, характер походки или способность к прыжкам.

Высококоронковые щёчные зубы совместимы с растительным рационом, но это функциональный вывод из формы зубов. В исследованных материалах не сообщается о содержимом желудка, копролитах или изотопной реконструкции меню. Поэтому более конкретные заявления о листьях, траве, жёстких растениях или кормовом поведении выходили бы за пределы свидетельств.

Что остаётся неопределённым

Палеонтологи непосредственно располагают зубами, челюстными фрагментами и отдельными костями; возраст слоёв определяется стратиграфическим контекстом формаций. Положение A. proavus внутри интеротериид и его отличия от сомнительных исторических названий основаны на сравнительной систематике. Окраска, шерсть, форма губ, детальная мускулатура и поведение в окаменелостях не сохранились. Реконструкция на обложке показывает возможный облик небольшого копытного млекопитающего, но не портрет известной особи.