Ардеозавр – маленькая ящерица поздней юры

Ардеозавр (Ardeosaurus brevipes) – небольшая ящерица из позднеюрских литографских известняков Баварии. История рода осложнена утратой голотипа во время Второй мировой войны и изменявшейся классификацией. Почти полный скелет из Эттлинга позволил заново описать анатомию и предложить связь со сцинкоидами, хотя другие анализы помещали ардеозавра ближе к основанию чешуйчатых.

Краткие сведения

Описание и смена названия

Герман фон Майер в 1855 году описал вид как Homoeosaurus brevipes. Через несколько лет он выделил род Ardeosaurus. Первоначальные сравнения менялись вместе с представлениями о ранних ящерицах: животное относили к варанообразным, ринхоцефалам, геккотообразным и сцинкоидам.

Голотип происходил из района Зольнхофена, но был утрачен во время Второй мировой войны. Это лишило исследователей возможности проверять новые признаки непосредственно на типовом образце. Поэтому особенно важны другие скелеты из того же региона.

Новый скелет из Эттлинга

Почти полный образец из Эттлинга сохранил череп, позвоночник, конечности и следы мелких покровных структур. Его изучали при обычном и ультрафиолетовом освещении. Ультрафиолет помогает различать фосфатизированные кости и слабые контуры на известняковой плите.

Череп был низким, с крупными глазницами. Туловище оставалось стройным, конечности – хорошо развитыми. Задняя часть теменной кости образовывала характерный выступ. Именно сочетание признаков крыши черепа, нёба и посткраниального скелета стало основой новой филогенетической оценки.

Систематический спор

В течение XX и начала XXI века ардеозавриды часто рассматривались как ранние родственники гекконов или как несколько отдельных стволовых ветвей Squamata. Исследование образца из Эттлинга получило Ardeosaurus brevipes близко к Scincoidea, крупной линии, включающей сцинков и их родственников.

Это не окончательное решение. В анализах ранних чешуйчатых положение ископаемых меняется при добавлении новых таксонов и пересмотре признаков. Поэтому корректная формулировка звучит так: сцинкоидное родство поддержано одной подробной ревизией, но базальное положение ардеозавра остаётся частью научной дискуссии.

Ардеозавр не является тем же животным, что баваризавр. Среднетриасовая мегахирелла также представляет иной и гораздо более ранний этап эволюции чешуйчатых.

Движение и питание

Пропорции конечностей соответствуют небольшому наземному животному, способному перемещаться среди камней и растительности. Детали пальцев допускают лазание, но не позволяют объявить ардеозавра специализированным древесным видом.

Мелкие зубы подходят для захвата насекомых и других беспозвоночных. Прямые остатки пищи не известны, поэтому точный рацион не установлен. Нельзя переносить на него поведение современных сцинков только из-за возможного родства.

Среда и сохранность

В юрском периоде баварские острова лежали среди мелководий и лагун. Тонкий карбонатный ил быстро покрывал тушки, а недостаток кислорода на дне ограничивал разрушение. Так возникли знаменитые плиты с целыми рыбами, птерозаврами, ранними птицами и ящерицами.

Ардеозавр жил на суше, а в морской осадок попал после переноса. Плоская окаменелость сохраняет контур скелета, но искажает первоначальный объём тела. Окраска, чешуя и форма мягких тканей реконструируются сравнительно.

В каталоге древних ящериц и змей этот род показывает одновременно ценность новых образцов и проблему утраченного голотипа.