Археогиракс: череп и зубы олигоценового нотоунгулята

Археогиракс (Archaeohyrax) – род небольших типотериевых нотоунгулятов позднего олигоцена Южной Америки. Его типовой вид A. patagonicus известен по связанным черепу и нижней челюсти, а для боливийского A. suniensis исследователям доступна большая серия черепных и зубных остатков. Это делает род полезным для изучения формы зубов и её изменений при росте, но не позволяет напрямую восстановить поведение или точное меню животного.

Археогиракс включён в каталог древних млекопитающих. В филогенетической работе его сравнивали с хегетотерием и другими типотериями; сходство в анализе родства не означает, что один род был предком другого.

Название, открытие и типовой материал

Флорентино Амегино описал Archaeohyrax patagonicus в 1897 году по находке из Кабеса-Бланка в провинции Чубут, Аргентина. Голотип с музейным номером MACN A52-617 представляет собой череп с ассоциированной нижней челюстью. В первоначальном описании Амегино уже опубликовал рисунки экземпляра, однако позднее Гийом Бийе, Бенджамин Паттерсон и Кристиан де Мюизон отметили, что текст и изображения не позволяли точно разобрать анатомию. Их работа 2009 года дала подробное переописание по самому образцу и материалам музейных коллекций.

В том же обзоре авторы перечислили дополнительные зубы, челюсти и фрагменты из Патагонии, но для части экземпляров старые полевые этикетки дают лишь приблизительное положение. Например, отдельные музейные находки обозначены как собранные «напротив Маласпины» у реки Чико; точное толкование этой записи не установлено. При описании находок важно отделять сам факт музейной маркировки от точной географической координаты, которой в источнике нет.

Два вида и богатая выборка из Боливии

Сейчас в род включают два вида. A. patagonicus – типовой вид из позднего олигоцена Патагонии. A. suniensis описан в 2009 году по черепу с нижней челюстью из местности Салья-Лурибай в Боливии. Его голотип MNHN-SAL 4 принадлежит молодой взрослой особи. В Салье сохранилось особенно много остатков археогирацид; такая концентрация заметно отличается от большинства южноамериканских местонахождений, где эти животные известны по редким находкам.

В позднейших работах A. suniensis определяли также среди остатков Кебрада-Фьера в провинции Мендоса. Ревизия 2022 года перечисляет для этого местонахождения 57 экземпляров – черепные и челюстные фрагменты, а также отдельные зубы. Авторы использовали их для уточнения анатомии и возрастной изменчивости. Такие отнесения расширяют известную географию второго вида, но их нельзя смешивать с типовым материалом A. patagonicus.

Родовое название не связано с современными даманами, или гираксами, из Африки и Западной Азии. Археогиракс – южноамериканский нотоунгулят; сходство частей имени не является указанием на близкое родство.

Череп и измерения

Голотип A. patagonicus сохранил полный зубной ряд верхней челюсти и почти полный ряд нижней. В переописании длина черепа составляет 147,5 мм, а кондилобазальная длина – 142,8 мм. Эти значения измеряют сам череп; они не дают автоматически длину животного от носа до хвоста или массу тела. В научной работе приведены также измерения отдельных зубов и челюсти, чтобы сравнивать экземпляры и оценивать изменения формы.

Коронки щёчных зубов имеют сложный рельеф с эмалевыми складками и замкнутыми углублениями, которые меняются по мере стирания. Для A. suniensis исследователи описали несколько возрастных стадий и развитие зубного рисунка. У молодых и взрослых животных одна и та же коронка может выглядеть по-разному; из-за этого длина и ширина зуба зависят не только от вида, но и от степени износа. Сравнение допустимо лишь при учёте соответствующих стадий.

Возраст, среда и положение среди нотоунгулятов

Типовой вид известен из десеаданских отложений позднего олигоцена Патагонии. A. suniensis также связывают с позднеолигоценовой фауной Сальи; в работе 2022 года его остатки из Кебрада-Фьера отнесены к верхнему олигоцену. Это региональные фаунистические и стратиграфические определения, а не точные даты каждого экземпляра.

В работе 2009 года филогенетический анализ поддержал группу поздних археогирацид и её близкое положение к Hegetotheriidae. Авторы сразу оговорили ограничение: для ряда родов недоставало сведений о черепе, что ослабляло сигнал анализа. Последующие находки могут менять состав признаков и итоговую схему. Кроме того, традиционное семейство Archaeohyracidae не обязательно представляет отдельную естественную группу при любом наборе включённых таксонов.

Из ископаемых можно описать анатомию черепа, челюстей и зубов, а также их вариацию. Прямые данные о размножении, социальных группах, движении, патологиях или содержимом желудка для рода не опубликованы в рассмотренных источниках. Рацион и полный внешний облик поэтому остаются реконструкциями разной степени надёжности.