Плиомис: ископаемая полёвка с диагностическим узором эмали

Плиомис (Pliomys) – вымерший род полёвок, известный главным образом по коренным зубам из плиоценовых и плейстоценовых отложений Европы и соседних районов. Для неспециалиста эти зубы выглядят как крошечные пластинки, но их петли, треугольники, корни и толщина эмали позволяют различать виды и сопоставлять слои.

Целый внешний облик документирован хуже зубной системы. Реконструкция небольшого короткоухого грызуна основана на родстве с полёвками и редких костях, а не на сохранившейся шкуре.

Краткий профиль

Почему важны зубы

Передний нижний моляр полёвок образует последовательность эмалевых треугольников и переднюю петлю. У Pliomys учитывают число замкнутых треугольников, соединение полей дентина, развитие входящих углов и участки без эмали.

У P. episcopalis коренные зубы имели корни и обычно не несли цемента во входящих углах. Эмаль была распределена неравномерно: на одних сторонах призмы она толще, чем на других. По мере стирания контур менялся, поэтому возраст особи нужно учитывать при определении.

Один зуб имеет длину всего несколько миллиметров. Небольшие различия могут отражать вид, возраст, географическую популяцию или деформацию. Из-за этого определения проверяют на серии экземпляров, а не на одном плохо сохранившемся фрагменте.

Виды и временной диапазон

Миклош Мехей установил род в 1914 году по материалу из Бетфии в Румынии. P. episcopalis широко встречается в раннем и среднем плейстоцене Европы. Его зубы используются как часть комплексов мелких млекопитающих для уточнения возраста отложений.

Позднеплейстоценовый P. lenki пережил ранние виды и сохранялся в южноевропейских убежищах. Он известен из пещерных последовательностей Испании, Франции, Румынии и других стран. В Кантабрии его исчезновение рассматривается на фоне перестройки сообществ примерно между 40 и 10 тысячами лет назад.

В литературе встречаются P. simplicior, P. coronensis, P. hollitzeri и другие названия. Их границы зависят от морфологии моляров и принятой эволюционной схемы. Поэтому диапазон «до современности» неверен: живых представителей рода нет.

Как зубы попадают в пещеры

Многие остатки найдены в пещерных осадках. Хищные птицы и мелкие хищники проглатывали полёвок, а затем отрыгивали непереваренные зубы и кости. Осадки накапливали такие остатки тысячелетиями.

Один слой может содержать животных разных микросред: открытых лугов, каменистых склонов, лесных опушек. Поэтому присутствие плиомиса не описывает климат в одиночку. Его рассматривают вместе с другими грызунами, пыльцой, датировками и геологией.

Похожим биостратиграфическим инструментом служат зубы мимомиса. Различия между линиями полёвок помогают распознавать последовательность фаун, но не дают календарную дату без независимой калибровки.

Образ жизни

Челюсти и зубы указывают на растительноядного грызуна, перерабатывавшего волокнистую пищу. Точный рацион конкретного вида и сезона неизвестен. Нельзя по одному рисунку эмали решить, ел ли он преимущественно траву, листья или семена.

По аналогии с полёвками плиомис, вероятно, жил у поверхности земли и пользовался укрытиями. Норы, социальное устройство, окраска и размер помёта прямо не зафиксированы. Современная реконструкция показывает правдоподобный тип тела, а не портрет отдельного вида.

Исчезновение позднего Pliomys совпало с крупными климатическими и ландшафтными изменениями конца плейстоцена. Совпадение не доказывает единственную причину. Влиять могли сокращение подходящих местообитаний, конкуренция и изоляция последних популяций.

Материал входит в каталог животных ледникового периода. Небольшие зубы плиомиса помогают восстанавливать историю среды не хуже, чем крупные кости знаменитой мегафауны.