Ахиллобатор: крупный дромеозаврид Монголии

Ахиллобатор – род крупных хищных теропод из семейства дромеозаврид. Он жил в позднем мелу на территории современной Монголии, вероятно в интервале от турона до сантона, приблизительно 94–84 миллиона лет назад. Единственный надёжный материал происходит из формации Баян-Ширээ и представляет неполный скелет одной крупной особи.

Род известен сочетанием типичных признаков дромеозаврид с необычно массивными костями задних конечностей и таза. Ахиллобатор был одним из крупнейших представителей семейства, однако не сохранился целиком, поэтому его длина, масса, внешний покров и образ жизни восстанавливаются с заметной долей неопределённости. Научная ценность находки состоит прежде всего в том, что она показывает разнообразие крупных наземных дромеозаврид Азии.

Кратко о динозавре

Название и история открытия

Название Achillobator соединяет имя Ахилла, героя древнегреческих преданий, и монгольское слово baatar, то есть «герой» или «богатырь». В латинизированной форме второй элемент записан как bator. Авторы связывали первую часть названия с мощной сухожильной системой стопы, необходимой дромеозавридам для движения специализированного второго пальца. Сами сухожилия у ахиллобатора не сохранились. Видовой эпитет giganticus подчёркивает крупные размеры животного.

Окаменелости обнаружила в 1989 году совместная Монголо-Российская палеонтологическая экспедиция в местонахождении Бурхант. Кости лежали в песчаниках и алевритистых отложениях формации Баян-Ширээ. Образец подготовил к изучению Намсарай Батулсээн, а в научной литературе он обычно обозначается номером MNUFR-15.

Альтангэрэлийн Пэрлэ, Марк Норелл и Джеймс Кларк описали новый род и вид в 1999 году. Позднейшие обзоры дромеозаврид уточнили диагноз рода и повторно включили его в филогенетические анализы.

Современное положение в классификации

Ахиллобатор относится к ящеротазовым динозаврам, тероподам, манирапторам и семейству Dromaeosauridae. Это семейство объединяет пернатых или предположительно пернатых хищных динозавров с длинным хвостом и специализированным вторым пальцем стопы. Общую схему родства можно сопоставить с разделом о классификации динозавров.

Принадлежность ахиллобатора к Dromaeosauridae считается хорошо обоснованной, но его точное место внутри семейства меняется в разных анализах. Многие исследования помещают его среди эудромеозавров, то есть крупных наземных форм, близко к Utahraptor и Dromaeosaurus. В одних деревьях он входит в Dromaeosaurinae, в других оказывается среди Velociraptorinae или у основания одной из этих ветвей.

Причина расхождений в неполноте скелета, отсутствии большей части черепа и необычных признаках таза. Новые матрицы признаков могут перемещать род по дереву. Корректнее всего называть ахиллобатора крупным эудромеозавром с не до конца установленным положением внутри этой группы.

Виды рода и спорные названия

В роде признан один вид – Achillobator giganticus. Другие названные виды к нему не относили, и надёжных младших синонимов у этого названия нет. Отдельные кости крупных теропод из формации Баян-Ширээ иногда сравнивают с ахиллобатором, но без диагностического материала их нельзя уверенно включить в род.

Главная дискуссия связана не с числом видов, а с целостностью голотипа. Вскоре после описания высказывалось предположение, что необычный таз и другие элементы могли принадлежать разным животным, то есть образец представлял бы палеонтологическую химеру. Основанием служило сочетание дромеозавридных признаков с почти вертикально направленной лобковой костью и крупным «башмаком» на её нижнем конце.

Однако принадлежность материала одной особи остаётся рабочей интерпретацией. Кости были найдены близко друг к другу, соответствуют по размеру и имеют сходную сохранность. Последующие филогенетические исследования обычно кодировали весь комплекс как один таксон и устойчиво получали его внутри Dromaeosauridae. Гипотеза о химере не опровергнута окончательно новым сочленённым скелетом, но и не доказана.

Какие окаменелости найдены

От черепа сохранилась левая верхнечелюстная кость длиной около 29 сантиметров. В ней находились девять зубов и два пустых зубных гнезда. Полный череп, нижние челюсти и мозговая коробка неизвестны, поэтому очертания головы на реконструкциях в значительной степени основаны на родственных дромеозавридах.

Посткраниальный материал заметно богаче. Он включает несколько шейных, туловищных и хвостовых позвонков, рёбра и шевроны, правый лопаточно-коракоидный комплекс и отдельную лучевую кость. От таза известны правые подвздошная и седалищная кости, а также обе лобковые кости. Сохранились обе бедренные кости, левая большеберцовая кость, третья и четвёртая плюсневые кости левой стопы, фаланги и когтевые фаланги.

Набор позволяет оценивать пропорции ног, строение таза и зубную систему, но неизвестны полная длина позвоночника, устройство кисти, точная форма стопы и покровы тела. Надёжно закреплённые за родом яйца, гнёзда, следы, содержимое желудка или следы укусов не описаны.

Размеры и строение

Ахиллобатор был заметно крупнее большинства дромеозаврид. Наиболее осторожные реконструкции дают длину около 4,5–5,5 метра. Иногда указывают примерно 6 метров, но такое значение зависит от того, сколько недостающих позвонков и какой длины хвост добавлены в модель. Массу часто оценивают примерно в 250–350 килограммов. Из-за отсутствия целого туловища и полной грудной клетки эту цифру нельзя считать измеренной величиной.

Верхнечелюстная кость была глубокой и массивной. Зубы имели загнутые назад коронки и режущие края с мелкими зубчиками, что надёжно указывает на хищный рацион. Сохранившаяся часть челюсти несла около одиннадцати зубных позиций. По одной верхнечелюстной кости нельзя точно восстановить ширину морды, силу укуса или способ умерщвления добычи.

Позвонки отличались крепким строением, а в туловищных позвонках имелись воздушные полости. Они являются частью обычной для теропод системы воздушных мешков, но не позволяют вычислить объём лёгких или выносливость животного. Хвост, вероятно, был длинным и стабилизированным удлинёнными отростками позвонков, как у других дромеозаврид, хотя полный хвост ахиллобатора не найден.

Бедренная кость достигала примерно 50,5 сантиметра и была немного длиннее большеберцовой, имевшей длину около 49 сантиметров. Такое соотношение, вместе с короткой и массивной плюсной, не соответствует специализации на длительном скоростном беге. Ахиллобатор мог быстро ускоряться на короткой дистанции, но это функциональная гипотеза, а не измеренная скорость.

Особенно необычен таз. Лобковая кость была почти вертикальной или несколько направленной вперёд, тогда как у многих дромеозаврид она развёрнута назад. Её нижний конец образовывал крупное расширение. На седалищной кости находился большой треугольный запирательный отросток. Эти признаки помогают отличать род, но одновременно стали причиной сомнений в однородности скелета.

Как и у других дромеозаврид, на втором пальце каждой стопы, вероятно, располагался увеличенный изогнутый коготь, удерживавшийся при ходьбе над грунтом. Нельзя утверждать, что он работал как нож для нанесения длинных разрезов. Биомеханические модели для родственных форм лучше согласуются с захватом и удержанием добычи, но конкретная функция у ахиллобатора напрямую не проверена.

Среда, питание и возможное поведение

Формация Баян-Ширээ образовалась в речных руслах, поймах и связанных с ними водоёмах Центральной Азии. Возраст разных её участков определяется не одинаково точно, поэтому диапазон для ахиллобатора остаётся широким. Эта часть истории Земли относится к меловому периоду, когда в регионе существовали разнообразные сообщества динозавров.

Из той же формации известны теризинозавры, орнитомимозавры, анкилозавры, ранние гадрозавроиды, небольшие цератопсы и завроподы. Их присутствие показывает возможный состав экосистемы, но не доказывает, что все роды жили одновременно в одном месте или встречались с конкретной особью ахиллобатора.

Зубы надёжно свидетельствуют о плотоядности. Размер тела и массивная челюсть позволяют предполагать охоту на позвоночных среднего размера и использование туш, однако конкретная добыча неизвестна. Нет содержимого желудка, копролитов или костей с укусами, которые можно было бы уверенно связать именно с этим родом. Поэтому нельзя определять его как специализированного охотника на какого-либо одного травоядного динозавра.

Мощные задние конечности могли помогать удерживать сопротивляющуюся добычу и переносить высокие нагрузки. Специализированный второй палец, зубы и передние конечности могли действовать совместно, как у других дромеозаврид. Насколько активно ахиллобатор использовал руки, неизвестно, поскольку плечо и кисть сохранились неполно.

Прямых доказательств стайной охоты нет. Один скелет не сообщает о социальной структуре, а групповые находки других дромеозаврид трактуются неоднозначно. Неизвестны также звуки, окраска, брачные демонстрации, забота о потомстве и максимальная скорость. Перья у ахиллобатора не сохранились, но их наличие вероятно по родству с дромеозавридами, для которых известны прямые следы оперения. Длина, плотность и распределение покрова остаются реконструкцией.

Старые ошибки и популярные мифы

Ахиллобатора иногда изображают как увеличенного велоцираптора из кино. Он действительно относился к тому же семейству, но был гораздо массивнее реального Velociraptor и отличался пропорциями таза и ног. Крупный размер не доказывает исключительную скорость.

Название не означает, что у динозавра была уязвимая «ахиллесова пята». Оно отсылает к Ахиллу и к предполагаемой силе сухожильного аппарата стопы. Мягкие ткани не сохранились и восстанавливаются по сравнению с родственниками.

Нельзя считать доказанным и привычный образ когтя как сабли, рассекавшей жертву. Увеличенная когтевая фаланга была важной частью стопы, но точный набор движений спорен. Не установлены прыжки на крупных животных, удержание добычи всем телом или определённая техника охоты.

Другая ошибка – подавать гипотезу о химере как решённый факт. Необычный таз действительно требует осторожности, но большинство современных работ рассматривает голотип как единый скелет. Равным образом нельзя говорить, что вопрос закрыт навсегда: новый материал мог бы подтвердить или изменить эту интерпретацию.

Наконец, рисунки с полностью голой кожей и рисунки с точно заданным оперением одинаково выходят за пределы прямых данных. Филогенетически перья вероятны, но ни цвет, ни длина перьев, ни наличие крупных маховых перьев на руках у ахиллобатора не известны. В атласе видов динозавров такие детали следует отличать от признаков, реально наблюдаемых на костях.

Итог

Ахиллобатор был крупным позднемеловым дромеозавридом из Монголии, представленным одним неполным скелетом. Единственный признанный вид, Achillobator giganticus, сочетал глубокую зубастую челюсть, мощные ноги и необычный почти вертикальный лобок.

Его принадлежность к Dromaeosauridae надёжна, но точное положение внутри эудромеозавров и целостность необычного комплекса костей продолжают обсуждаться. Поэтому размеры, покров и поведение следует описывать как осторожные реконструкции, а не как установленные подробности жизни.