66 миллионов лет назад на Землю обрушилась катастрофа: гигантский астероид упал на территорию современной Мексики, положив конец эпохе динозавров. Исчезли огромные морские рептилии, птерозавры и почти все динозавры. Но лягушки — скромные амфибии — сумели выжить. Как же им это удалось?
Сегодняшние львы, тигры и леопарды — вершина кошачьего царства. Но их история началась задолго до саванн Африки и джунглей Азии. Появление настоящих хищных кошек — это результат миллионов лет эволюции, экспериментов и отбора.
Когда мы смотрим на современных птиц, сложно представить, что их предки когда-то были зубастыми динозаврами. Но именно пернатые динозавры стали связующим звеном между доисторическими рептилиями и птицами, которых мы видим сегодня.
Хвост — простое на вид продолжение позвоночника, но его роль в эволюции животных была по-настоящему многогранной. От первых рыб до современных млекопитающих хвост становился и рулём, и средством общения, и даже оружием.
Рога и бивни — это не просто украшения природы. Они стали оружием, инструментом и даже средством общения. Но когда же эти удивительные «надстройки» впервые появились у животных?
Сегодня копытные ассоциируются с бегущими стадами зебр, оленей или антилоп. Но их путь начался совсем не с величественных гигантов саванн, а с крошечных, почти незаметных зверьков, живших после вымирания динозавров.
Черепахи — удивительные создания. Их панцирь стал символом защиты и долголетия, но за этим простым образом стоит долгая эволюционная история. Первые «черепахоподобные» животные появились более 220 миллионов лет назад, и их путь к привычному виду был вовсе не прямым.
Хрящевые рыбы — это акулы, скаты и химеры. Их скелет состоит не из кости, а из хрящей, и именно эта особенность помогла им пережить три крупнейших кризиса жизни на Земле.
Крокодилы кажутся нам вечными: словно они всегда лежали в тёплых реках и охотились из засады. Но их история куда длиннее и разнообразнее. Эти рептилии — настоящие «живые ископаемые», чьи корни уходят более чем на 200 миллионов лет назад, во времена динозавров.
Сегодня трудно представить, что киты и дельфины — потомки сухопутных млекопитающих. Но их история — удивительный пример того, как эволюция может повернуть вспять: животные, однажды освоившие сушу, снова вернулись в океан.
