Рождение и смерть
О рождении динозавров палеонтологам известно гораздо больше, чем об их смерти. Найдены сотни окаменевших яиц с твердой известковой скорлупой, почти такой же, как у птиц. В кладке могло быть от 10 до 40 яиц.
Эгг Маунтин.
Майазавры, жившие в позднем меловом периоде, строили гнезда колониями. В 1984 году в районе горы Эгг Маунтин в Монтане, США, было найдено более 20 гнезд. Самки выкапывали углубление в земле. Они откладывали до 20 яиц, потом присыпали их песком и растениями, чтобы сохранять в тепле. Через 3-4 недели вылуплялись малыши. У них уже были маленькие зубы, чтобы погрызть скорлупу. Вероятно, рядом с гнездом неотлучно находился кто-нибудь из родителей или старших братьев и сестер, чтобы охранять кладку от похитителей яиц, таких, как троодон.
После того как детеныши вылуплялись из яиц, мать приносила им еду — побеги мягких растений. Спустя несколько недель они выбирались из гнезда и кормились сами. Возможно, вся семья держалась вместе в целях безопасности.
Яйца динозавров имели разную форму, некоторые — круглые, как у птиц, другие — вытянутые, как сосиска. Внутри некоторых замечательных находок — яиц, найденных в 1990-х годах в Северной Америке и Китае, — сохранились крошечные кости зародышей. Похоже, что яйца занесло песком, прежде чем из них вылупились детеныши.
Рост.
Палеонтологи воссоздали развитие зародыша майазавра внутри яйца и его рост после появления на свет. У крошечного детеныша короткая морда, а начавший развиваться клюв был еле заметен. Он рождался с зубами, так что начинал есть самостоятельно как только покидал скорлупу. Чем больше вырастал детеныш, тем длиннее и шире становилась его морда.
Почему динозавры не откладывали гигантские яйца? Казалось бы, яйцо апатозавра должно быть размером с автомобиль. Однако самое большое яйцо динозавра, принадлежащее гипселозавру, — менее одного метра длиной, а у большинства — намного меньше. Дело в том, что толщина скорлупы яйца пропорциональна его объёму. Если бы объём яйца превышал 10 литров, то детеныш не смог бы преодолеть толщину скорлупы.
Старые кости.
Ученым не удалось выяснить, до какого возраста доживали динозавры. Однако известно, что они страдали от артритов, подагры, ревматизма и других болезней, которые оставляли на суставах наросты.
На фото слева на кости среднего пальца игуанодона заметны наросты — свидетельство артрита.
