Как передвигались динозавры?
Ученые применяют два основных метода, чтобы выяснить, как двигались динозавры: они очень внимательно изучают строение скелета и исследуют окаменевшие отпечатки лап (следы). Скелет дает представление о размерах конечностей, а также позволяет установить величину и расположение мышц, ответственных за движение конечностей. По скелету также определяют прочность костей конечностей и положение центра тяжести животного. Отпечатки лап дают косвенную информацию по различным аспектам поведения динозавров: о размере стопы, о стадности, о скорости, о способе передвижения.
К сожалению, невозможно точно установить, какому виду динозавров принадлежит тот или иной след, поскольку формы лап у больших групп динозавров очень схожи. Например, все тероподы имеют трехпалую лапу с острыми пальцами. Тем не менее отпечатки лап этой группы отличаются от следов, оставленных другими группами динозавров. Крупные округлые следы завропод легко отличить от трехпалых следов теропод и орнитопод. Это и позволяет делать определенные выводы относительно происхождения отпечатков следов при их сопоставлении.
Эти отпечатки лап оставил орнитапод, передвигавшийся на задних конечностях. Следы орнитоподов можно отличить по выразительной трехпалой лапе, каждый палец которой оканчивался тупым, закругленным концом. Такого рода следы можно часто встретить в раннемеловых отложениях Испании и Южной Англии.
Отпечатки лап теропод похожи на следы орнитопод, и хотя сами животные были очень разными, следы их нетрудно спутать. Следы теропод можно отличить по острым окончаниям пальцев, то есть по следам когтей.
Бег и ходьба.
Экспериментальные наблюдения за поведением современных млекопитающих, птиц и рептилии выявили возможность рассчитать скорость движения животного по простым измерениям отпечатков лап. Для этого нужны два важнейших замера: длина большого шага, то есть расстояние между отпечатками одной лапы, и длина самого следа. Полученные данные подставляются в простейшую формулу, по которой вычисляется скорость передвижения животного. Таким путем было установлено, что крупные тероподы, например аллозавры, могли развивать скорость до 40 км/ч. Более легкие тероподы, такие, как струтиомимы, и мелкие орнитоподы, например гипсилофодоны, способны были передвигаться в два раза быстрее, то есть со скоростью 80 км/ч. Огромные завроподы и тяжелые анкидозавры, стегозавры и цератопсы двигались медленнее. По-видимому, их максимальная скорость составляла 15—30 км/ч.
Эти необыкновенные следы оставила пара больших завропод. Обратите внимание на расположение следов: крупные округлые отпечатки задних лап и располагающиеся перед ними более мелкие крестообразные отпечатки передних лап. Когда были оставлены отпечатки, глина, составляющая, эту скалу размещалась вблизи озера. Может показаться, что динозавр пытался вскарабкаться на утес, однако на самом деле эта вертикальная поверхность образовалась в результате подземных геологических явлений, которые миллионы лет назад вздыбили глинистые слои и поставили их вертикально.
Передвижение в воде.
Существует замечательная находка следов, позволяющая говорить о скорости передвижения водоплавающих завропод. Известно много отпечатков передних лап динозавров, но эта находка была особенно удивительной. Получалось, что завропод, оставивший следы, передвигался на передних лапах! Поэтому предположили, что эти следы образовались, когда животное двигалось в реке, подтягивая свое тело передними лапами, в то время как задние свободно висели в воде. Следы эти образовались, когда завропод в очередной раз оттолкнулся передними лапами от дна.
Обратите внимание на коготь на стопе этого апатозавра.
Когти завропод.
Прогуливались по мягкой глинистой поверхности, завроподы оставляли большие округлые отпечатки своих широких лап, похожие на следы современных слонов. Широкая лапа распределяла вес тела динозавра на значительную площадь, поэтому животное не увязало в мягком грунте. В хорошо сохранившихся отпечатках очень часто можно заметить огромный коготь, который находился на первом пальце завропода.
