Как называют динозавров с длинной шеей?
На вопрос, у какого животного самая длинная шея, последует однозначный ответ — у жирафа. Но, как оказывается, это не совсем так. Вернее так, если брать в учет лишь современных животных. Но если проследить процесс их эволюционного развития на протяжении нескольких десятков миллионов лет, то мы придем к выводу, что самая длинная шея была, все-таки, у динозавра диплодока, принадлежащего к группе зауроподов. Этот монстр достигал 35 метров в длину, включая хвост и шею. При этом большая часть приходилось на шею, которая состояла из 15 отдельных позвонков. Вес диплодока составлял 20 тонн.
Впрочем, это не единственные представители динозавров с длинной шеей, которые обитали в Юрский и Меловой периоды. Общее их название — зауроподы. Ученые подсчитали, что их было 130 видов, которые включали в себя 70 родов.
Отличительной особенностью зауроподов были их гигантские размеры. При этом большая часть их тела приходилась на шею, которая могла достигать 11 метров в длину. Как видим, современному жирафу до них было очень далеко. При этом столь длинная шея оканчивалась невероятно маленькой головой. В столь крошечном черепе размещался ничтожно малый объем мозга, так что говорить о каких-то умственных способностях его обладателя не представляется возможным. По всей вероятности зауроподы были травоядными. Об этом свидетельствует шпателевидная форма их зубов, которыми они могли спокойно перетирать растительную пищу. Ноги у этих ящеров были мощными, короткими, толстыми, и чем-то напоминали ноги современных слонов. Задняя часть туловища оканчивалась длинным и мощным хвостом, который динозавр использовал в качестве балласта.
Как жили зауроподы?
По этому поводу мнения ученых разделились. По всей вероятности они были растительноядными животными. Их пищевой рацион состоял из травы, молодых побегов деревьев и кустарников. Длинная шея позволяла им дотянуться до верхнего яруса деревев, так что недостатка в пище они не испытывали. Некоторые ученые считают, что растительность они не пережевывали зубами. Она измельчалась и перетиралась у них в желудке, посредством ранее проглоченных камней, исполнявших роль гастролитов. Хотя, это, всего лишь, гипотеза.
Но зачем динозавру понадобилась столь длинная шея? Если предположить, что лишь для того, чтобы дотягиваться до верхушек деревьев и срывать с них листья, то тогда возникает иной вопрос, а каким при такой длиной шее должно было быть артериальное давление, и какие сосуды могли его выдержать? Чтобы поднять кровь на такую высоту, нужно затратить массу энергии. Кроме того, для этого необходимо иметь просто огромное сердце. Ответа на этот вопрос пока что мы не получили.
Что касается социальности, то, по всей вероятности, это были стадные животные. Передвигались они очень медленно, что связано с большим их весом. Так, например, тот же диплок перемещался со скоростью не более 5 км/час. Вы только представьте себе махину, высотой 54 метра, и весом более 110 тонн! Хотя, реальные его размеры были несколько меньше, но, все же!
Длинной шеей мог похвастаться еще один зауропод, получивший название брахиозавр. Жил он в конце Юрского периода, на территориях Африки и Северной Америки. От своих сородичей отличался наличием оригинального гребня на голове. Возможно, у этого динозавра был и маленький хобот. Задние ноги были короче передних, что делало его похожим на современного жирафа. Правда, шею этот монстр не способен был держать вертикально. Он мог поднять ее лишь на 45 градусов относительно тела, да и то ненадолго. Длина брахиозавра составляла 27 метров, при весе 60 тонн.
