Туриасаурус: ископаемый род юры

Туриасаурус (Turiasaurus riodevensis) – гигантский растительноядный завропод с востока Испании. Его открытие показало, что очень крупные длинношеие динозавры юрского периода возникали не только среди неозавропод: туриасаурус принадлежал к отдельной, более древней ветви. О животном судят не по силуэту или единичному следу, а по костям черепа, зубам, позвонкам и почти полной передней конечности.

Находка возле Риодевы

Первые кости подняли в местонахождении Баррионда-Эль-Умеро, обозначенном RD-10, возле муниципалитета Риодева в провинции Теруэль. Род и вид в 2006 году описали Рафаэль Ройо-Торрес, Альберто Кобос и Луис Алькала. Родовое имя связано с историческим названием Теруэля и древней областью Турия, а видовое указывает на Риодеву.

Голотип хранится в коллекции Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis под номерами CPT-1195–1210. Это сочленённая левая передняя конечность: плечевая, локтевая и лучевая кости, кость запястья, пять пястных костей и семь фаланг. Плечевая кость достигает 1,79 метра. К тому же таксону отнесли найденные рядом элементы черепа и нижней челюсти, зубы, позвонки, кости плечевого и тазового поясов и задних конечностей.

Материал включает кости разных размеров и не сводится к одному полностью сохранившемуся животному. Наиболее тесно лежавшие черепные остатки, вероятно, принадлежали той же особи, что и типовая конечность, но это тафономический вывод, а не прямое соединение костей в скелете.

Возраст формации Вильяр-дель-Арсобиспо

Кости происходят из формации Вильяр-дель-Арсобиспо. При первом описании её относили к границе юры и мела. Более поздние стратиграфические работы помещают основную часть слоёв с туриасаурусом в позднюю юру, обычно в киммеридж – титон. Поэтому корректнее считать его позднеюрским родом и отдельно оговаривать историю уточнения возраста, а не давать костям фиктивную точную дату.

Осадки формировались на прибрежной равнине, куда поступал материал речных потоков. Кости лежали разобщённо, хотя часть конечности сохранила взаимное положение. Такое сочетание говорит о разрушении туши и переносе отдельных элементов, но не позволяет восстановить сезон гибели или причину смерти.

Голова и зубы

Повторное изучение находок дало значительную часть заднего отдела черепа: крышу, мозговую коробку, квадратные кости и левую нижнюю челюсть. Фрагменты передней части показывают широкую закруглённую морду, а наружные ноздри были крупными и смещёнными назад. Полного черепа всё же нет, поэтому его контур частично достраивают сравнением.

Зубы крупные, широкие и лопаткообразные. Ими туриасаурус срывал растительность, но не пережёвывал её как млекопитающее. Высоту кормления и набор растений нельзя определить только по форме коронок: прямого содержимого желудка для рода не описано.

Почему он не обычный неозавропод

При первом филогенетическом анализе туриасаурус оказался за пределами Neosauropoda, куда входят диплодокоиды и макронарии. Для него и близких форм авторы выделили Turiasauria. Среди европейских родственников особенно важен лосильязавр, известный из Испании по другому набору костей.

Положение устанавливают по сочетанию признаков зубов, позвонков и конечностей. У туриасауруса особенно необычны пропорции плечевой кости, строение локтевой кости и кисти. Огромный размер сам по себе не доказывает родство: крупными независимо становились и более поздние титанозавры, в том числе ампелозавр.

Новые туриазавры, найденные в Европе и Африке, уточнили состав группы. Отдельные ветви анализа могут менять взаимное положение родов, но отделение туриазавров от неозавропод поддерживается характерным комплексом скелетных признаков.

Размер без ложной точности

В первоначальной работе массу крупнейшей особи оценили примерно в 40–48 тонн. Такой результат получен масштабированием по окружности и длине массивных костей конечностей. Это не взвешивание: у ископаемого животного отсутствует полный объём тела, а разные уравнения и реконструкции дают разные значения.

Надёжный вывод скромнее, но важнее: туриасаурус был одним из крупнейших известных европейских динозавров, с плечевой костью почти человеческого роста. Точную длину обычно изображают по пропорциям родственников, поскольку непрерывного позвоночного столба с шеей и хвостом не найдено.

Движение и внешний вид

Туриасаурус передвигался на четырёх столбообразных конечностях. Почти полная кисть подтверждает вертикальную постановку пястных костей, характерную для несущей вес завроподовой опоры. По костям нельзя вычислить обычную скорость и тем более изобразить конкретную походку отдельной особи.

Кожа, окраска, губы и очертания мягких тканей не сохранились. Реконструкции уверенно показывают длинную шею, малую голову, массивное туловище и длинный хвост благодаря общему плану тела и найденным костям. Цвет и поведение группы остаются художественными решениями. Сравнить род с другими динозаврами можно в общем каталоге.