Татарорнипес: птичьи следы раннего мела Монголии

Татарорнипес (Tatarornipes) – ихнород птичьих следов из раннемеловой формации Цзинчуань во Внутренней Монголии, Китай. Его единственный названный вид Tatarornipes chabuensis установлен не по костям, а по десяткам трёхпалых отпечатков и нескольким дорожкам. Они показывают форму опорной части стопы и последовательность шагов, но не сохраняют тело птицы. Поэтому для татарорнипеса можно подробно описать движение по влажному грунту, но нельзя достоверно нарисовать клюв, крылья или оперение оставившего следы животного.

Краткий профиль

Открытие в районе Чабу

В северо-западной части Ордосского бассейна известны не менее 16 участков с ископаемыми следами, обозначенных номерами Чабу 1–16. Типовой участок татарорнипеса – Чабу 4. До официального названия эти отпечатки уже описывали как птичьи, но формальную ихнотаксономию опубликовали Мартин Локли, Ли Цзяньцзюнь, Масаки Мацукава и Ли Жихуэй в 2012 году.

Основанием послужила не случайная вмятина. Авторы проиллюстрировали и измерили более 50 хорошо сохранившихся следов из пяти выборок, включая представительные дорожки. Большое число повторяющихся отпечатков позволило отделить устойчивую форму стопы от трещин, эрозии и отдельных неудачных шагов.

Видовой эпитет chabuensis указывает на район Чабу. Полное научное имя относится к повторяющейся форме отпечатка, а не к известному по скелету биологическому роду.

Как выглядит диагностический след

Отпечаток средних размеров, почти симметричный и функционально трёхпалый. Вперёд направлены пальцы II, III и IV. Они широко расходятся, а их следы у основания заметно шире, чем ближе к концам. На лучших экземплярах различимы подушечки пальцев. След получается шире, чем длиннее: в сводной сравнительной таблице приведены 52 мм длины, 60 мм ширины и угол между крайними пальцами около 110 градусов.

Эти числа характеризуют усреднённую морфологию выборки, а не жёсткий шаблон каждого шага. Глубина продавливания, влажность осадка и движение стопы при вынимании меняют контур. На одном участке узкий палец мог оставить чёткую борозду, а рядом его края расплывались в рыхлом песке.

Следовые дорожки добавляют данные, которых нет у одиночного отпечатка. Для татарорнипеса характерны сравнительно длинные шаги и небольшое разворачивание стопы относительно направления движения. Это прямое описание расположения следов. Оно указывает на устойчивую двуногую ходьбу, но без опубликованных для конкретной дорожки параметров нельзя назначать птице точную скорость.

Почему широкий отпечаток не равен толстой стопе

Широкие основания пальцев сначала кажутся очевидным анатомическим признаком. Однако эксперименты и сравнение ископаемых серий показывают, что края следа расширяются при растворении и разрушении поверхности. В отложениях группы Тугулу некоторые отпечатки с широкими пальцами были выделены как Moguiornipes robusta, но последующий анализ допустил, что это тафономический вариант более узкопалого следа.

Материал из Чабу особенно полезен потому, что в большой серии представлены как чёткие узкие борозды, так и расплывшиеся формы. Авторы описания татарорнипеса старались выделить устойчивую морфологию, а изменения от грунта рассматривать отдельно. Тем не менее степень проксимального расширения остаётся признаком, который всегда нужно проверять на нескольких отпечатках.

По сравнению с кореанаорнисом татарорнипес крупнее и выглядит более массивным. У мелких раннемеловых следов Koreanaornis пальцевые борозды обычно тоньше. Различие относится к ихнотаксонам, а не обязательно к далёким ветвям птиц: разные виды следов мог оставить близкий по строению животный организм на разном субстрате.

Возраст формации Цзинчуань

Формация сложена серо-зелёными, бурыми и красноватыми аргиллитами, мелкозернистыми песчаниками, местами известняком и туфовым материалом. Такие породы накапливались в речных и озёрных условиях. В прежних работах формацию часто относили к барремскому ярусу раннего мела, примерно к интервалу 130–125 млн лет назад.

Исследование остракод, опубликованное в 2025 году, предложило более молодой аптский возраст. Остракоды – мелкие ракообразные с хорошо сохраняющимся известковым панцирем, виды которых помогают сопоставлять континентальные толщи. Поэтому в текущем состоянии данных безопаснее указывать ранний мел и вероятный апт, отмечая, что старые таблицы помещают татарорнипеса в баррем.

На участках Чабу птичьи дорожки встречаются в речных и озёрных осадках вместе со следами завропод и нептичьих теропод. Совместное нахождение означает, что разные позвоночные проходили по тем же осадочным поверхностям. Оно не доказывает одновременное движение одной смешанной группы или взаимодействие птицы с динозаврами.

Что известно о самой птице

По трёхпалой форме, широкому разведению пальцев, размеру и манере шага отпечатки уверенно рассматривают как птичьи. Они дополняют костную летопись раннемеловых птиц, таких как сапеорнис, но не могут быть отнесены к одному из известных скелетных родов. В одних и тех же отложениях находили остатки ранних птиц, однако совпадения возраста и района недостаточно для такого отождествления.

У следотворца были по меньшей мере три функциональных пальца, касавшихся грунта. Следы не дают длину всей ноги, массу тела или размах крыльев. Прямых отпечатков перепонок в диагнозе татарорнипеса нет, поэтому изображать его водоплавающей птицей с утиной лапой нельзя. Речное или озёрное побережье говорит о месте шага, а не о постоянной специализации животного.

Нельзя восстановить и питание. На поверхности могли кормиться насекомоядные, рыбоядные или всеядные птицы, но рядом со следами не сохранились клюв, содержимое желудка или следы добычи. Параллельные дорожки иногда используются для обсуждения скоплений животных, однако для татарорнипеса недостаточно данных, чтобы доказать стаю или колонию.

Таксономическая осторожность

Авторы оставили ихносемейство неопределённым. Они не нашли убедительного набора признаков для включения Tatarornipes в Koreanaornipodidae, Jindongornipodidae или Ignotornidae. Это не недостаток описания, а признание того, что форма стопы и её отпечаток не всегда отражают родство так же точно, как комплекс костей скелета.

Сходные следы сообщались из провинции Шаньдун. Часть из них обозначена как близкая к Tatarornipes, а не как бесспорный T. chabuensis. Для расширения ареала требуется сравнить размеры, углы пальцев, дорожки и условия сохранения. В каталоге вымерших птиц татарорнипес поэтому представлен как имя повторяющейся формы следа, а не как восстановленный организм с определённым обликом.