Силезавр (Silesaurus opolensis) – лёгкий растительноядный или всеядный архозавр из позднего триаса Польши. Он известен гораздо лучше большинства ранних родственников динозавров: найдены несколько почти полных скелетов и кости многих особей. Спор касается не существования животного, а его места на эволюционном дереве: традиционно силезавра ставят рядом с Dinosauria, а часть новых анализов включает его линию в ранних птицетазовых.

Кладбище костей в Красейуве

Остатки происходят из глинистых отложений Красейува возле Ополе в Силезии. Местонахождение относится к позднему карнию, примерно к 230 млн лет назад. В тех же слоях найдены темноспондильные амфибии, фитозавры, этозавры, хищный Polonosuchus и другие позвоночные речной равнины.

Ежи Дзик описал Silesaurus opolensis в 2003 году. Голотип ZPAL Ab III/361 включает части черепа и большую долю скелета. Ещё несколько скелетов лежали близко к анатомическому сочленению. Всего коллекция представляет не одну случайную особь, а популяционную выборку животных разного возраста.

Как был устроен силезавр

Длина взрослого животного составляла примерно 2–2,5 метра. Тело было стройным, шея длинной, голова маленькой, а ноги располагались под туловищем. Передние конечности достаточно длинны для уверенной опоры. Силезавр, вероятно, обычно ходил на четырёх ногах, хотя мог приподнимать переднюю часть тела.

Передний конец нижней челюсти лишён зубов и образует острый клювовидный край. Дальше располагались небольшие треугольные зубы с крупными зубчиками. Они не образовывали сложной жевательной батареи, как у поздних птицетазовых, но подходили для откусывания мягкой растительности.

Клюв не был костяным рогом в полном смысле: роговая оболочка не сохранилась. Её присутствие выводят из формы и шероховатости кости. Точно так же окраска и покровы на рисунках остаются реконструкцией.

Чем он питался

Форма зубов и челюстей давно указывала на преобладание растений, возможно с добавлением насекомых и мелких животных. В копролитах из Красейува нашли остатки жуков. Их связывали с силезавром по размеру, форме и отсутствию сильно переваренных растительных тканей, но прямой подписи владельца у окаменевшего помёта нет.

Такое питание отличало силезаврид от одновременно живших мелких хищных динозавроморфов, сопоставимых по роли с ранними тероподами вроде целофиза. Оно могло позволить двум линиям занимать разные экологические ниши ещё до господства динозавров.

Динозавр или ближайший родственник

Классическая гипотеза объединяет силезавра с другими Silesauridae вне Dinosauria, но рядом с их последним общим предком. На это указывает сочетание примитивного таза, голеностопа и особенностей черепа. В такой схеме он не динозавр, а близкий динозавроморф.

Альтернативные филогенетические анализы получили силезаврид как последовательные ранние ветви Ornithischia. Тогда их клювовидная челюсть, растительноядность и некоторые черты таза отражают первые этапы линии, которая позднее дала трицератопса и других птицетазовых. Результат зависит от набора признаков, таксонов и трактовки плохо сохранившихся костей.

Ни одна из схем не превращает силезавра в прямого предка конкретного динозавра. Это близкая боковая ветвь или ранний представитель большой линии, а не переходная «полудинозавровая» особь.

Рост и образ жизни

Разные размеры костей и степень срастания скелета позволяют изучать рост. Молодые особи были пропорционально стройнее, а у взрослых укреплялись места прикрепления мышц. Гистология показывает не идеально равномерный рост: темп мог замедляться сезонно.

Скопление нескольких скелетов иногда трактуют как признак групповой жизни. Но совместное захоронение могло возникнуть у водоёма или при переносе туш паводком. Для доказательства стаи нужны повторяющиеся следовые дорожки или несколько независимых массовых находок.

В каталоге видов динозавров силезавр показывает, что граница Dinosauria определяется не внешним сходством, а проверяемой системой анатомических признаков.

Коротко о главном

Частые вопросы

Силезавр был настоящим динозавром?

Это спорно. Традиционная схема помещает его среди близких родственников динозавров, а некоторые новые анализы – среди ранних птицетазовых.

Чем питался силезавр?

Зубы и клювовидная челюсть указывают на растения, но вероятна всеядность с насекомыми и другой мелкой добычей.

Ходил ли он на двух ногах?

Строение конечностей лучше соответствует преимущественно четвероногой ходьбе. Временно подниматься на задние ноги он, вероятно, мог.

Где нашли его скелеты?

В местонахождении Красейув возле города Ополе в Польше, в породах позднего карния позднего триаса.