Силенитес: гладкая остракода палеозойских морей

Силенитес (Silenites) – род мелких морских остракод, известный почти исключительно по кальцитовому двустворчатому карапаксу. Его поверхность выглядит простой, но род распознают по сочетанию высокого короткого очертания, округлых концов, вогнутого брюшного края и особого перекрытия створок. Конечности, органы чувств и пищеварительная система у представителей рода непосредственно не найдены.

Краткий профиль

Род из уэйлендских сланцев

Гораций Кориэлл и Роберт Бут установили Silenites в 1933 году при исследовании пенсильванских остракод Уэйлендских сланцев возле Грейама в Техасе. Типовой вид S. silenus был выбран авторами сразу, а не назначен позднейшей ревизией. Его изображения и описание закрепили диагностический облик рода.

Классическая ревизия палеозойских остракод определяла карапакс как сравнительно крупный для микрофауны, короткий и гладкий. Высота превышает половину длины, оба конца закруглены, а большая створка перекрывает меньшую по всему краю. На спинной стороне её край нависает над меньшей створкой. Внутренняя дупликатура, где наружная и внутренняя пластинки сходятся у края, узкая или неразличимая.

Одна гладкая округлая створка ещё не доказывает принадлежность к Silenites. Для определения нужны вид сбоку и со спины, характер шарнира, положение максимальной высоты, вогнутость брюшного края и ширина краевого фланца. Именно поэтому плохо сохранившиеся экземпляры часто оставляют как Silenites sp. без видового имени.

Почему менялась классификация

В 1930-х годах на одной створке описали перистый мышечный отпечаток и по нему сблизили род с Cytherellidae. Позднее тот же материал и топотипы изучили в проходящем свете. Вместо единого «пера» исследователь увидел округлое поле из множества отдельных пятен, более похожее на отпечаток Healdiidae. Одновременно выяснилось, что шарнир отличается от сравнивавшегося с ним Bairdiocypris.

В последующих схемах Silenites обычно помещали среди метакопин в Bairdiocyprididae. Это положение основано на минерализованной оболочке, а не на найденных мягких придатках. Различия между историческими классификациями показывают, что слабый мышечный след нельзя оценивать отдельно от всего карапакса.

У похожего баирдиякиприса створки более вытянуты и иначе смыкаются. Крауселла и примития демонстрируют другие сочетания пропорций, борозд и краевых деталей. Эти сравнения важнее общего определения «гладкая микроскопическая раковина».

Рост позднепермской формы

Особенно полезную серию дали карапаксы Silenites? sasakwaformis из верхней перми Китая и Ирана. Знак вопроса в названии означает, что отнесение к роду остаётся не полностью уверенным. Поэтому эту форму можно использовать для изучения роста похожего животного, но нельзя без оговорки объявлять точной моделью типового S. silenus.

В иранской серии взрослые карапаксы достигали 768–787 микрометров в длину и 463–497 микрометров в высоту. Более молодые стадии от A-4 до A-1 имели длину примерно от 310 до 718 микрометров. Общий силуэт при росте оставался сравнительно устойчивым, но высота и положение наиболее выпуклой части заднего края заметно варьировали. Такая изменчивость предупреждает против выделения вида по небольшой разнице пропорций одного экземпляра.

Находка из Долины Смерти

Из раннекаменноугольного известняка Тин-Маунтин в Калифорнии описаны две створки Silenites sp. Они почти округлые, с плавно вогнутым брюшным краем и узким фланцем, который расширяется сзади снизу. Материала оказалось недостаточно для нового вида. Это первый опубликованный представитель рода из данной формации.

Остракоды были извлечены из окремнённых остатков в морском известняке. Осадок формировался на карбонатной рампе во время крупной трансгрессии. Положение находки уверенно говорит о морской среде, но не устанавливает точную глубину обитания именно силенитеса и не показывает, был ли карапакс перенесён после смерти.

Что можно восстановить о живом животном

Как остракода, силенитес имел тело и парные придатки между створками. Их число, длина, щетинки и способ работы у рода не сохранились. Придонный образ жизни выглядит вероятным по составу комплексов и сходству с другими палеозойскими остракодами, но это экологический вывод, а не отпечаток движения.

Авторы исследования Тин-Маунтин предполагали для местного сообщества мелких донных падальщиков. Отдельных свидетельств содержимого кишечника или следов кормления Silenites нет, поэтому конкретный рацион остаётся неизвестным. Так же не установлены глаза, окраска и рисунок мягких тканей. В каталоге древних членистоногих род представлен прежде всего достоверной формой оболочки, а не вымышленной полной анатомией.