Параэтомис: ископаемый грызун двух берегов Средиземноморья

Paraethomys – вымерший род мышиных грызунов, известный главным образом по коренным зубам. Его находки охватывают Северную Африку и юго-запад Европы с позднего миоцена. Видовой состав менялся: европейские популяции известны до позднего плиоцена, североафриканские пережили их. Мышь на обложке показывает возможные пропорции небольшого грызуна, но окраска и мягкие ткани не сохранились.

Как название рода связано с Северной Африкой

Типовой вид P. filfilae был назван по плейстоценовым материалам Джебель-Фильфила в Алжире в 1968 году. Однако это не означает, что род возник только в плейстоцене. Более ранние виды и популяции прослежены в позднем миоцене и плиоцене Северной Африки и Иберии. Возраст типового местонахождения относится к одному виду, а не ко всему роду.

Сходство моляров позволило сопоставить находки по обе стороны Средиземного моря. Авторы исследований Фортуна и испанских бассейнов считают появление P. meini в Иберии около 6,2 млн лет назад свидетельством африкано-иберийского обмена. Это вывод из последовательности фаун и геологических датировок, а не прямое наблюдение маршрута. Позднее линии на двух берегах расходились; переносить возраст последней североафриканской находки на европейские виды нельзя.

174 зуба из Баса-1 и новый вид

Педро Пиньеро и Диего Верзи в 2020 году выделили P. baeticus по большой серии из местонахождения Баса-1 в бассейне Гуадикс–Баса на юге Испании. До ревизии сходные зубы обозначали как Paraethomys aff. abaigari, то есть осторожно сближали с уже известным видом. Пересмотр размеров и деталей коронок показал устойчивое сочетание признаков, позволившее назвать отдельный вид.

Выборка включает 174 изолированных зуба; исследователи оценили минимальное число представленных особей в 24. Эти числа не означают 174 скелета и не позволяют измерить длину или массу каждого зверька. Зубы хранятся в научных коллекциях Испании. Для сравнения авторы заново измерили прежний материал, чтобы разные выборки оценивались одинаковым способом.

По каким признакам различают виды

На верхних и нижних молярах P. baeticus хорошо выражены некоторые продольные соединения между бугорками, но рисунок не достигает полного сложного состояния, наблюдаемого у других представителей линии. На первом верхнем моляре исследователи описали положение бугорков и задние выступы; на первом нижнем – характерный эмалевый островок. По совокупности размеров вид занимает промежуточное положение между более мелким P. meini и крупным P. abaigari.

Один изношенный зуб может потерять важные признаки. Поэтому диагноз основан на серии и частоте особенностей в ней. Такие зубы особенно полезны для сопоставления сухопутных слоёв: P. baeticus связан с поздней частью раннего русциния, а магнитобиостратиграфия даёт приблизительный интервал 4,6–4,3 млн лет. Это оценка возраста в геологическом разрезе, не лабораторное измерение возраста каждой коронки. Весь этот отрезок относится к неогеновому периоду.

Что остаётся за пределами зубной летописи

Соседние мелкие млекопитающие помогают оценивать обстановку бассейна, но список сопутствующих таксонов не показывает, что все они жили в одном месте одновременно. Присутствие мышиного грызуна не доказывает конкретный рацион из названных растений. Зубная морфология даёт систематические признаки и материал для сопоставления слоёв; шерсть, способы укрытия, размножение и причина исчезновения европейской линии остаются вне прямых данных.

Параэтомиса не следует смешивать с пролагурусом: оба были грызунами, но принадлежали к разным ветвям и известны по различным комплексам. Сходство небольших зубов без подробного сравнения коронок недостаточно для определения рода.