Пангея: как образовался и распался суперконтинент

Пангея – суперконтинент, объединивший большую часть суши в конце палеозоя и начале мезозоя. Он формировался сотни миллионов лет, достиг наибольшей целостности примерно к концу каменноугольного и пермскому периодам, а около 200 миллионов лет назад начал распадаться. Его история объясняется движением литосферных плит.

Что такое Пангея

Название происходит от греческих слов со значением «вся земля». Пангею окружал мировой океан Панталасса, а с востока в материк вдавался океан Тетис. Это была не первая и не последняя попытка континентов собраться вместе: геологи говорят о цикле суперконтинентов.

Когда образовалась Пангея

Крупные блоки суши сближались в позднем палеозое. Столкновения Гондваны, Лавруссии, Сибири и других территорий закрывали древние океаны и поднимали горные цепи. Большая часть сборки произошла примерно 335–300 миллионов лет назад, а в перми континент был особенно цельным.

Какой климат был внутри суперконтинента

Далёкие от океана внутренние районы часто были сухими и отличались резкими сезонными колебаниями. Но вся Пангея не являлась одной пустыней. Она пересекала разные широты, поэтому на ней существовали влажные тропические области, умеренные зоны, сезонные речные равнины и засушливые пространства. Климат менялся и во времени.

Когда начался распад Пангеи

Рифтинг усилился в позднем триасе, около 200 миллионов лет назад. Трещины между будущими Северной Америкой, Африкой и Европой постепенно превратились в бассейн Атлантического океана. Распад происходил поэтапно: Гондвана и северные территории дробились дальше на современные материки на протяжении юры, мела и кайнозоя.

Почему движутся континенты

Континенты являются частями литосферных плит. Новая океаническая кора образуется у срединно-океанических хребтов, плиты расходятся, а в зонах субдукции старая кора погружается в мантию. Скорость обычно измеряется сантиметрами в год, но за десятки миллионов лет этого достаточно, чтобы открыть океан или столкнуть материки.

Какие доказательства подтверждают тектонику плит

• совпадающие по возрасту породы и горные структуры на разделённых континентах;
• одинаковые ископаемые организмы по обе стороны современных океанов;
• магнитные полосы и возраст пород океанического дна;
• современные спутниковые измерения движения плит.

Как распад повлиял на динозавров

В позднем триасе сухопутные животные могли расселяться по обширным связанным территориям, хотя горы, пустыни и климат всё равно создавали барьеры. По мере раскола Пангеи популяции разделялись морями и рифтами. Изоляция вместе с климатом и местными экосистемами помогла сформировать разные фауны юры и мела.

Соберутся ли материки снова

Плиты продолжают двигаться, поэтому положение материков будет меняться. Геодинамические модели предлагают разные варианты будущего суперконтинента, но его форма и время появления неизвестны. Пангея является хорошо изученным прошлым состоянием Земли, а не точным шаблоном её будущего.