Окцитаномис: мелкий мышиный грызун позднего неогена Европы

Occitanomys – род мелких мышиных грызунов, известный почти исключительно по зубам и фрагментам челюстей. Эти остатки невелики, но рисунок бугров, гребней и корней на коренных зубах позволяет отличать род от близких форм и сопоставлять слои разных местонахождений. Полный скелет, шерсть и отпечатки мягких тканей окцитаномиса не найдены, поэтому привычный мышиный облик на иллюстрациях в значительной степени сравнительный. Обзор включён в каталог животных ледникового периода.

Краткий профиль

Как был установлен род

Французский палеонтолог Жак Мишо ввёл название Occitanomys в 1969 году при изучении неогеновых грызунов юго-западной Европы. Типовым видом стал O. brailloni из Лайны в испанской провинции Сория. Название рода связано с Окситанией, исторической областью на юге Франции, но находки не ограничиваются современной Францией.

Материал Лайны относится к биохронологической зоне MN15 плиоцена. В дальнейшем похожие зубы обнаружили в более древних европейских слоях, включая испанские местонахождения позднего миоцена и раннего плиоцена. Возраст всего рода нельзя свести к одной дате: разные виды и спорно определённые популяции занимают разные участки временной шкалы.

Почему зубов достаточно для определения

У мышиных грызунов жевательная поверхность коренного зуба состоит из нескольких бугорков, соединённых гребнями. Положение добавочных бугорков, развитие продольных связей, число корней и очертание первого верхнего моляра дают диагностическую комбинацию. Зубы хорошо минерализованы, легко сохраняются и часто встречаются при промывке осадка через мелкое сито.

Размеры измеряют в долях миллиметра, а определение делают по серии экземпляров. Один стёртый зуб может потерять важные детали и быть определён ошибочно. Поэтому исследователи сравнивают верхние и нижние ряды, разные стадии износа и изменчивость внутри популяции. Подсчёт зубов в пробе не равен числу скелетов: отдельная особь оставляет много зубов, а осадок может перемешивать материал.

По роли в биостратиграфии окцитаномис напоминает других многочисленных мелких млекопитающих. Например, зубы мегацетодона также помогают сопоставлять континентальные отложения, хотя этот хомякообразный принадлежал другой ветви грызунов.

Виды и спорные границы рода

К роду относили несколько видов, различающихся деталями моляров. Не все определения оказались устойчивыми. Некоторые восточноевропейские и восточносредиземноморские популяции, ранее записанные в Occitanomys, при новых сравнениях сближаются с Hansdebruijnia. Это меняет предполагаемый ареал и требует осторожности при перечислении стран.

Обсуждается и происхождение рода. В одной схеме окцитаномис выводится от представителей Progonomys, тогда как сходные восточные формы связывают с другой линией. Филогенетическая гипотеза строится главным образом на постепенных изменениях зубов, а не на генетическом материале: ДНК такого возраста для рода не получена.

Размеры и внешний вид

По размеру зубов окцитаномис был небольшим грызуном, однако перевод длины моляра в массу тела даёт лишь приблизительное значение. Не найдены сочленённые конечности, по которым можно было бы судить о беге, лазании или рытье. Отсутствуют и кости уха, способные уточнить слуховые особенности.

Мышиный силуэт, длинный хвост, округлые уши и шерсть на реконструкции основаны на родстве с другими Muridae. Пропорции этих частей, цвет и рисунок покрова неизвестны. Нельзя утверждать, что окцитаномис выглядел точно как какой-либо современный вид мышей.

Среда и питание

Окаменелости мелких грызунов накапливались в разных условиях: их могли приносить хищные птицы, вода или постепенное разрушение нор. Сопутствующая фауна и растительная пыльца позволяют реконструировать мозаичные тёплые ландшафты с открытыми и более заросшими участками. Но одна и та же находка зуба не показывает, в каком микроместообитании жил зверёк.

Низкие коронки и бугорчатая поверхность согласуются с переработкой семян и сравнительно мягкой растительной пищи. Всеядность исключить нельзя. Прямого содержимого желудка, копролитов или следов разгрызания, надёжно связанных с окцитаномисом, нет. Более поздний мимомис имел иной тип коренных зубов и не служит точной моделью его рациона.

Границы реконструкции

Научно подтверждены размер и строение зубов, принадлежность к мышиным и положение находок в слоях. Длина тела, форма лап, хвост, уши, окраска и поведение восстанавливаются косвенно. На обложке допустим небольшой мышевидный зверёк в правдоподобной среде, но подпись должна ясно отличать художественную реконструкцию от изображения найденного полного животного.