Нелепситтакус: миоценовый попугай Новой Зеландии

Нелепситтакус (Nelepsittacus) – род небольших попугаев, живших в Новой Зеландии около 19–16 млн лет назад. Его кости найдены в раннемиоценовой фауне Сент-Батанс. Анатомические признаки сближают этих птиц с несторами, к которым относятся современные кеа и кака, и показывают, что эндемичная новозеландская ветвь попугаев имеет глубокую историю.

В каталоге вымерших птиц нелепситтакус представляет не одну случайную кость, а небольшую радиацию как минимум трёх видов.

Краткий профиль

Фауна древнего озера

Кости происходят из нижней части формации Баннокберн. В раннем миоцене здесь находилась крупная озёрная система Мануэрікіа с береговыми лесами, болотами и ручьями. В отложениях Сент-Батанс сохранились рыбы, крокодилы, черепахи, летучие мыши и разнообразные птицы.

Материал нелепситтакуса не представлен цельным скелетом. Исследователи сравнивали разрозненные коракоиды, плечевые кости, тибиотарзусы и цевки, учитывая размер и диагностические детали суставов. В исходной работе описаны 85 экземпляров: 17 отнесены к N. minimus, 60 к N. donmertoni, шесть к N. daphneleeae, ещё две кости могли принадлежать четвёртой неназванной форме.

Три вида, а не один усреднённый попугай

Типовой вид N. minimus был самым маленьким. N. donmertoni представлен наиболее многочисленной выборкой и отличался пропорциями костей. N. daphneleeae известен хуже, поэтому его отнесение к роду осторожнее. Воссоздавать для всех видов один размер и совершенно одинаковое телосложение неправильно.

Название рода образовано от имени Nestor, но это не означает прямого предка какого-либо живого вида. Признаки коракоида, плечевой кости, тибиотарзуса и цевки поддерживают близость к несторам и отличают находки от линии какапо. Родство описывает ветвление, а не цепочку «древний вид превратился в современный».

Полёт и образ жизни

Кости крыла имеют нормальные пропорции летающего попугая. Никаких признаков полной утраты полёта, как у додо, у нелепситтакуса нет. Малый и средний размер также согласуется с перемещением между лесными участками.

Форма стопы и общая принадлежность к попугаям допускают лазание по ветвям. Однако клювы в исходной выборке представлены недостаточно, а содержимое пищеварительного тракта неизвестно. Семена, плоды, цветы и побеги выглядят вероятной пищей по аналогии с родственниками, но точная специализация каждого вида не установлена.

На той же территории жили и другие попугаи. Позднее по двум крупным костям ноги из Сент-Батанс описали Heracles inexpectatus, оцениваемого примерно в 7 кг. Он не является гигантским видом нелепситтакуса. Сосуществование нескольких размеров показывает, что раннемиоценовое сообщество попугаев было разнообразнее, чем можно решить по одному современному аналогу.

Что известно и что дорисовано

Кости надёжно сообщают о размерах, способности к полёту и родстве с несторами. Цвет оперения, форма хвоста у каждого вида, голос и устройство стаи не сохранились. Яркая зелёная или красная окраска на реконструкции возможна, но не доказана.

Нельзя также переносить на Сент-Батанс современный пейзаж Центрального Отаго. Миоценовая озёрно-лесная среда была теплее. Для сравнения с гораздо более поздней нелетающей птицей новозеландских лесов можно обратиться к аномалоптериксу.