Милохиус: длиннорылый пекари ледниковой Америки

Милохиус (Mylohyus) – вымерший североамериканский пекари с вытянутой лицевой частью черепа. Самые известные находки относятся к плейстоцену и происходят из восточных и южных районов США. В литературе часто употребляются названия M. fossilis и M. nasutus, но их самостоятельность обсуждается.

Пекари похожи на свиней, однако образуют отдельное американское семейство Tayassuidae. Их верхние клыки направлены вниз, щёчные зубы устроены проще, а боковые пальцы сильнее редуцированы.

Краткий профиль

Как его назвали

Джозеф Лейди описал Dicotyles fossilis в 1860 году, а позднее Dicotyles nasutus. Эдвард Коп установил род Mylohyus, объединив длиннорылых ископаемых пекари. Родовое название связано с коренными зубами, а видовое nasutus подчёркивает длинный нос.

Ранние описания основывались на отдельных черепах, челюстях и зубах. Позднее пещерные комплексы дали более полные скелеты. Один из известных смонтированных экземпляров из пещеры Фризенхан в Техасе хранится в коллекции Иллинойсского государственного музея.

Череп и зубы

Лицевая часть черепа заметно вытянута перед глазницами. Клыки направлены преимущественно вниз, а не загибаются вверх, как у настоящих свиней. Щёчные зубы имеют округлые бугорки и подходят для раздавливания растительной пищи.

По сравнению с плоскоголовым пекари Platygonus compressus зубы милохиуса ниже и менее приспособлены к грубой абразивной траве. Это согласуется с питанием листьями, молодыми побегами и другой растительностью лесного яруса. Всеядные добавки возможны, но прямого содержимого желудка не найдено.

Размеры и движение

Позднеплейстоценовый милохиус достигал примерно трёх четвертей метра в холке и весил около 50 кг, а отдельные оценки доходят примерно до 68 кг. Разброс отражает различия между особями и неопределённость пересчёта размеров костей в массу.

Ноги были сравнительно длинными и стройными для пекари. Животное могло уверенно передвигаться в лесу и по опушкам. Это не доказывает высокой скорости или дальних миграций: суставы сообщают о допустимом движении, но не сохраняют распорядок поведения.

Лесной корм и одиночный образ жизни

Состав местонахождений и строение зубов связывают милохиуса с лесистыми местообитаниями. Его обычно считают браузером, то есть потребителем листьев и ветвей, в отличие от более приспособленного к открытым пространствам Platygonus.

Редкость массовых скоплений привела к гипотезе об одиночном образе жизни. Плоскоголовые пекари часто оставляли в пещерах кости многих особей, тогда как милохиус встречается там единично. Но отсутствие больших групп в отложениях не является прямым наблюдением за стадностью.

В пещере Гай-Уилсон в Теннесси исследователи определили минимум двух милохиусов по зубам среди гораздо более многочисленных остатков Platygonus. Тафономический анализ показал участие хищников в накоплении костей. Среди возможных крупных хищников той эпохи был эноцион, но конкретного виновника для каждого образца установить нельзя.

Один вид или два

Различия между M. fossilis и M. nasutus связывали с географией и деталями зубов. Некоторые авторы признают два вида, другие считают эти различия изменчивостью одной широко распространённой формы. Поэтому безопаснее обсуждать род и явно отмечать неопределённость видовых границ.

Находки охватывают восток, центр и юг Северной Америки. Милохиус дожил до конца позднего плейстоцена и исчез вместе со многими крупными млекопитающими. Точная причина вымирания не выделена: обсуждаются изменение среды, деятельность людей и совокупное действие нескольких факторов.

В каталоге животных ледникового периода милохиус соседствует с другими американскими формами, включая гигантского бобра кастороидеса. Более широкий контекст даёт каталог древних млекопитающих.