Левнесовиа: ископаемый род мела

Левнесовиа (Levnesovia transoxiana) – один из наиболее ранних хорошо документированных гадрозавроидов. Она жила в Средней Азии в туронском веке позднего мела, примерно 93–90 млн лет назад, задолго до расцвета гребненосных и плоскомордых гадрозавридов. Ханс-Дитер Зюс и Александр Аверьянов описали род в 2009 году по черепным и посткраниальным костям из формации Биссекты в Узбекистане.

Название чтит палеонтолога Льва Несова, много работавшего с мезозойскими позвоночными Средней Азии. Видовое имя происходит от древнего названия земель за Амударьёй – Трансоксианы.

Голотип и состав материала

Голотип USNM 538191 – задняя часть крыши черепа с почти полной мозговой коробкой. К роду отнесены ещё несколько мозговых коробок взрослых и молодых особей, фрагменты черепной крыши, отдельные кости челюстей и элементы скелета. Большинство находок разобщено, как часто бывает в речных отложениях Биссекты.

Несколько экземпляров разного возраста позволили авторам отличить изменения в процессе роста от признаков рода. Например, швы между костями мозга у молодых животных заметнее, а у взрослых сильнее срастаются. Но собрать все изолированные элементы в один абсолютно точный скелет всё равно нельзя.

Череп без «утиного клюва» поздних форм

Левнесовиа находилась близко к основанию Hadrosauroidea. Её челюсти уже несли плотные ряды зубов для перетирания растительности, но сложные зубные батареи ещё не достигли состояния поздних гадрозавридов. Передняя часть морды реконструируется менее полно, чем мозговая коробка.

Один из диагностических признаков – высокий срединный гребень на теменных костях. Более молодой азиатский гадрозавроид Bactrosaurus отличался от левнесовии строением темени и булавовидными нервными отростками спинных позвонков у взрослых. Такие различия помогли показать, что материал Биссекты представляет отдельную раннюю линию, а не молодую особь уже известного рода.

Положение в эволюции гадрозавров

Гадрозавроиды включают собственно гадрозавридов и их ближайших родственников. Левнесовиа располагалась вне коронной группы Hadrosauridae, но ближе к ней, чем более примитивные игуанодонты. Её возраст делает род важным для истории раннего расселения «утконосых» динозавров по Азии.

Филогенетический анализ первоначального описания связал левнесовию с Bactrosaurus и другими ранними формами. Точное ветвление может меняться при добавлении новых таксонов, однако базальное положение внутри Hadrosauroidea остаётся разумным. Это не предок всех поздних гадрозавров в буквальном смысле, а близкая боковая ветвь, сохранившая переходную комбинацию признаков.

Размер, поза и питание

Из-за разобщённости материала точную длину тела определить трудно. Левнесовию обычно представляют как сравнительно небольшого или среднего орнитопода, намного легче крупнейших позднемеловых гадрозавридов. Задние конечности позволяли двигаться на двух ногах, а передние могли поддерживать тело при спокойном кормлении и ходьбе.

Зубы и челюсти однозначно указывают на растительный рацион. Они разрезали и перетирали пищу последовательными рабочими поверхностями. Конкретные растения не сохранились в желудке, поэтому утверждать предпочтение одной группы флоры нельзя. Высота кормления и социальное поведение также остаются реконструкциями.

Мир формации Биссекты

Джаракудук в современной пустыне Кызылкум был частью древней речной и прибрежной равнины. Здесь найдены черепахи, крокодиломорфы, птицы, млекопитающие и разные динозавры. Среди хищников были итемирус и тираннозавроид тимурленгия.

Кости часто переносились водой и смешивались, поэтому сведения о стадах левнесовии отсутствуют. Несколько особей в одной формации подтверждают присутствие популяции, но не совместную гибель и не стадное поведение. Иллюстрация среды передаёт правдоподобный пейзаж, а не зафиксированную сцену.

Значение находки

До описания левнесовии ранняя история гадрозавроидов в Азии была представлена разрозненными и нередко более молодыми формами. Узбекский материал дал хорошо сравнимые мозговые коробки и показал, что характерная линия уже существовала в середине позднего мела.

В каталоге динозавров левнесовиа важна не как уменьшенная копия позднего гадрозавра, а как самостоятельный этап развития их черепа, зубного аппарата и системы передвижения.