Инцисивосаурус: ископаемый род мела

Инцисивозавр (Incisivosaurus gauthieri) был ранним овирапторозавром с почти полным набором зубов и парой необычно крупных передних резцов. Его череп показывает, как выглядел кормовой аппарат до появления глубоких беззубых клювов у более поздних представителей группы.

Череп из Луцзятуня

Голотип IVPP V13326 нашли у Луцзятуня, близ города Бэйпяо в китайской провинции Ляонин. Он происходит из самой нижней части формации Исянь раннего мела. Син Сюй, Чэн Яньнянь, Ван Сяолинь и Чан Чуньсян описали находку в 2002 году.

Экземпляр состоит из почти полного, слегка деформированного черепа и части шейного позвонка. Скелет туловища и конечностей с ним не найден. Родовое имя указывает на резцеподобные зубы, а видовое gauthieri дано в честь специалиста по систематике тероподов Жака Готье.

Зубы, не похожие на обычные зубы теропода

Базальная длина черепа составляет около 10 сантиметров, причём морда занимает почти половину этой величины. В передней части верхней челюсти сидит пара крупных зубов, внешне напоминающих резцы грызунов. Сходство функциональное, а не родственное: у динозавра и млекопитающих такие конструкции возникли независимо.

За ними располагались более мелкие ланцетовидные зубы. В верхней челюсти насчитывалось по девять зубов с каждой стороны. На коронках сохранились крупные площадки износа, а расположение зубных рядов показывает контакт верхних и нижних зубов при закрывании пасти. Компьютерная томография позднее выявила сменный зуб позади одного из крупных передних зубов. Следовательно, он не рос непрерывно по модели резца грызуна, а сменялся характерным для архозавров способом.

Именно сочетание резцеподобной передней пары, листовидных щёчных зубов и выраженного износа позволило авторам предположить растительноядность. Возможна была и всеядность, но прямого содержимого желудка у голотипа нет. Поэтому корректнее говорить о приспособлении к обработке растительной пищи, а не о полностью доказанном меню.

Ранний этап истории овирапторозавров

Филогенетический анализ поместил инцисивозавра у основания Oviraptorosauria. Его низкий зубастый череп заметно отличается от высокого беззубого черепа овираптора. Эта разница не выводит животное из группы, а показывает последовательность изменений: зубы сокращались, челюсти становились глубже, а клюв брал на себя всё больше работы.

Среди ранних овирапторозавров близким по времени и строению был каудиптерикс. У него известен гораздо более полный скелет, поэтому пропорции тела инцисивозавра часто восстанавливают с оглядкой на такого родственника. Авимим относится к более поздней и более специализированной части этой эволюционной истории.

Положение конкретных ранних родов в разных анализах может немного меняться, но базальная принадлежность инцисивозавра к овирапторозаврам поддерживается сочетанием признаков черепа. Находка уменьшила анатомический разрыв между типичными зубастыми тероподами и поздними беззубыми формами.

Что добавила томография

Подробное переописание черепа в 2009 году использовало рентгеновскую компьютерную томографию. Она позволила рассмотреть скрытые в породе участки нёба, мозговой коробки, внутреннего уха и сменные зубы, не разрушая образец.

Исследователи построили цифровую модель полости мозга объёмом около 5,7 кубического сантиметра. Само число не измеряет «ум» животного: мягкий мозг не обязательно заполнял всю полость одинаково, а интеллектуальные способности нельзя вывести из одного объёма. Томография полезна здесь как анатомический инструмент, а не как тест поведения.

Тело за пределами находки

Поскольку известны только череп и фрагмент шеи, общая длина и масса зависят от пропорций выбранного родственника. На иллюстрациях инцисивозавр выглядит небольшим двуногим тероподом с длинным хвостом и перьями. Двуногая поза хорошо согласуется с группой. Перья напрямую у голотипа не сохранились, но известны у близких ранних овирапторозавров, поэтому оперение является сильной сравнительной реконструкцией.

Длина и окраска перьев, форма хвостового веера, устройство кистей и точные пропорции ног не подтверждены собственным скелетом инцисивозавра. Нельзя также установить, выкапывал ли он корни крупными зубами, раскалывал ли семена или выбирал мягкие побеги. Зубы показывают обработку пищи, но не оставляют список растений.

Среда раннемелового Ляонина

Луцзятуньские слои сохранили разнообразных позвоночных в вулканически активном регионе. Быстрое погребение тонким материалом способствовало сохранности цельных черепов и сочленённых скелетов. Однако точная причина гибели IVPP V13326 по одному экземпляру не установлена.

Инцисивозавр важен для каталога видов динозавров тем, что его необычность подтверждается непосредственно костями. Крупные передние зубы, изношенные щёчные коронки и низкий череп – не детали художественного образа, а наблюдаемые признаки голотипа.