Гифалозавр – длинношеяя водная рептилия биоты Жэхэ

Гифалозавр (Hyphalosaurus) – длинношеяя пресноводная хористодера раннего мела Китая. Многочисленные экземпляры разных возрастов сделали его одним из лучше всего известных участников биоты Жэхэ. Вытянутая шея возникла независимо от морских плезиозавров и принадлежала животному длиной около метра.

Краткий профиль

Два названия одной плиты

Тип H. lingyuanensis IVPP V11075 был разделён на плиту и контрплиту. Разные коллективы получили противоположные стороны и почти одновременно описали их как Hyphalosaurus lingyuanensis и Sinohydrosaurus lingyuanensis. Проверка показала, что это половины одного скелета, поэтому второе название стало младшим синонимом.

Второй вид, H. baitaigouensis, отличается прежде всего строением черепа и более длинной шеей. Ревизия 2008 года опиралась на материал из нескольких китайских коллекций и заново сформулировала диагноз обоих видов.

Шея, кожа и размножение

У H. lingyuanensis насчитывается девятнадцать шейных позвонков, а у H. baitaigouensis их число достигает двадцати шести. Голова была маленькой, туловище вытянутым, хвост длинным. Конечности сохраняли пальцы и не превращались в ласты. Отпечатки показывают мелкую чешую и контур мягких тканей, но не окраску. Гифалозавр сильнее зависел от воды, чем короткошеий монжурозух.

Скелеты с эмбрионами долго интерпретировали как свидетельство живорождения. Исследование 2023 года обнаружило вокруг эмбриона минерализованную скорлупу. Авторы заключили, что хористодера откладывала яйца и, вероятно, выходила для этого на сушу. Поэтому обязательное живорождение – устаревший вывод.

Мелкие конические зубы подходили для небольшой водной добычи. Рыба и беспозвоночные правдоподобны, но конкретное меню не установлено. Озёрные осадки мелового периода быстро погребали тела и иногда сохраняли кожу и яйца.

Гифалозавр включён в каталог других ископаемых рептилий.