Еректопус: ископаемый род мела

Еректопус (Erectopus superbus) – хищный динозавр из нижнего альба Франции. Его история необычна: оригинальные кости частично исчезли, название несколько раз менялось, а современный диагноз пришлось восстанавливать по сохранившимся элементам, слепкам и старым описаниям. Поэтому еректопус одновременно представляет реальный диагностический таксон и показывает пределы работы с утраченной коллекцией.

Фосфатные пески Луппи-ле-Шато

Остатки нашли в начале 1870-х годов возле Луппи-ле-Шато в департаменте Мёз на северо-востоке Франции. Они происходили из фосфатсодержащих песков Ла-Пантьев, из аммонитовой зоны mammillatum нижнего альба. Возраст местонахождения составляет около 113–110 миллионов лет.

Эти слои отлагались в прибрежной морской обстановке и сохраняют также морских рептилий и крокодиломорфов. Кости наземного теропода могли быть вынесены к побережью до захоронения. Такой контекст не превращает еректопуса в водного охотника: морской осадок говорит о месте погребения, а не о постоянной среде жизни животного.

Первые зубы упомянул Анри-Эмиль Соваж в 1876 году. В 1882 году он описал больше материала под именем Megalosaurus superbus. В XIX веке «мегалозавр» часто служил сборной категорией для крупных хищных динозавров, которых ещё не удавалось распределить по естественным группам.

Как появилось имя Erectopus

Фридрих фон Хюне в 1923 году признал французские кости отличными от настоящего мегалозавра и ввёл род Erectopus. Позднее в литературе появлялась комбинация Erectopus sauvagei, из-за чего одни и те же остатки фигурировали под разными видовыми именами.

Ронан Аллен в 2005 году пересмотрел доступный материал и историю названий. Он пришёл к выводу, что зубы и скелетные элементы Соважа относятся к одному таксону, а правильное имя по приоритету – Erectopus superbus. Объединённый музейный номер материала – MNHN 2001-4.

К ревизии первоначальная коллекция уже не была целой. Часть костей из частного собрания Луи Пьерсона исчезла, но сохранились слепки. Имелась также неполная верхнечелюстная кость с зубами. Слепок передаёт форму утраченного объекта, однако не позволяет заново исследовать внутреннее строение, структуру поверхности и следы реставрации так же полно, как оригинал.

Из каких костей собран диагноз

С еректопусом связывают фрагмент верхней челюсти, зубы, кости кисти, бедренную кость, части большеберцовой кости, пяточную кость и вторую плюсневую кость. Это не связанный скелет в анатомическом положении. Принадлежность элементов обосновывается историей коллекции, совместным происхождением и совместимой анатомией.

Аллен выделил комбинацию признаков верхней челюсти, бедра, голеностопа и плюсны. Важны округлённый передний отросток верхнечелюстной кости, тонкая шейка головки бедра, изгиб верхней части бедренной кости, форма пяточной кости и соотношение второй плюсневой кости с бедром. Один прежний «уникальный» изгиб бедра оказался следствием неудачной подготовки и реставрации, а не настоящей анатомией.

Этот эпизод важнее списка сложных терминов. Диагноз должен опираться на поверхность и форму настоящей кости, а повреждение, клей или гипс нельзя превращать в эволюционный признак.

Аллозавроид, но с оговоркой

По строению нижней части голени и предполагаемой форме таранной кости Аллен отнёс еректопуса к Allosauroidea. В последующих обзорах его называли не-кархародонтозавридным аллозавроидом, возможно близким к метриакантозавридам. Это помещает его в широкую ветвь, куда входит и аллозавр, но не делает французский род его близнецом.

Фрагментарность оставляет альтернативы. Анализы, основанные только на зубах, иногда сближали материал с абелизавроидами, однако сходная форма зубов могла возникать независимо у разных хищников. Более осторожная формулировка – базальный тетанур, вероятный аллозавроид. Сравнение с акрокантозавром или конкавенатором полезно для положения на древе, но не доказывает горб, парус или те же пропорции тела.

Размер из бедренной кости

В старой публикации длина бедренной кости указывалась около 48 сантиметров. Современное измерение слепка MNHN 2001-4 даёт примерно 45,2 сантиметра. Вторая плюсневая кость имела длину около 23 сантиметров. На этой основе общую длину животного обычно оценивают в 4–5 метров.

Это средний по размерам теропод, а не гигант. Оценка получается сравнением с более полными родственниками и зависит от выбранных пропорций. Масса около 200–300 килограммов возможна, но не измерена напрямую. Череп, позвоночник и большая часть конечностей неизвестны, поэтому точные числа создавали бы ложную уверенность.

Сжатые с боков, загнутые назад зубы с режущими кромками показывают мясоядность. Они хорошо удерживали и разрезали мягкие ткани. Конкретная добыча, способ охоты и роль падали не установлены: рядом нет содержимого желудка, копролитов или костей с уверенно сопоставленными следами укусов.

Каким его можно реконструировать

Достоверный общий образ – двуногий теропод с сильными задними конечностями и зубастой головой. Длина 4–5 метров передаёт масштаб, но детали черепа за пределами участка верхней челюсти приходится брать у родственников. Для еректопуса не известны гребни, покровы тела, полный хвост и передняя конечность.

Одиночный материал не сообщает, жил ли динозавр группами, как быстро бегал и где устраивал гнёзда. Даже прибрежная сцена на иллюстрации будет реконструкцией палеосреды, а не запечатлённым эпизодом. В каталоге видов динозавров ценность еректопуса связана с редкостью диагностических теропод нижнего альба Европы и с показательной историей музейной ревизии.