Кретасцилиоринх: акула, известная по крошечным зубам

Кретасцилиоринх – род вымерших акул, выделенный по небольшим зубам из меловых пород. Центральная вершина, боковые бугорки, складки эмали и форма корня позволяют отличать эти зубы от похожих находок. Скелет, который показал бы общий облик животного, пока не известен, поэтому его размеры и образ жизни остаются открытыми вопросами.

Как появилось название рода

В 1977 году Анри Капетта описал из верхнеальбских отложений Виссанта на севере Франции небольшой зуб и назвал вид Scyliorhinus destombesi. Позднее Чарльз Андервуд и Саймон Митчелл сравнили материал из меловых отложений восточной Англии и в 1999 году выделили для этих зубов новый род – Cretascyliorhinus. Типовым видом стала уже описанная C. destombesi. В названии рода отражено его частое появление в меловых породах.

Это смена систематического отнесения ископаемых, а не открытие полного животного. Для сравнения, зубы другого ископаемого рода, палеоринходона, также дают важные признаки акулы, но сами по себе не восстанавливают её скелет.

Что видно на зубах

У типичных зубов короткая крепкая центральная вершина и одна пара хорошо развитых боковых бугорков. На наружной поверхности коронки проходят продольные складки, иногда раздваивающиеся у основания; внутренняя сторона обычно гладкая или несёт тонкие линии. Коронка нависает над корнем. У корня короткие расширенные лопасти и уплощённая нижняя поверхность.

Форма меняется от зуба к зубу и зависит от положения в челюсти, степени износа и сохранности. В английском материале, рассмотренном в 1999 году, описано 36 зубов от хорошо сохранившихся до повреждённых. В одном образце высота бокового зуба составляла около 1,3 мм, переднего – около 0,7 мм. Это размеры зубов отдельных находок, а не масштаб для расчёта длины акулы.

Меловые находки и возраст

Типовой вид происходит из верхнего альба Виссанта во Франции. Андервуд и Митчелл описали зубы из нижнеальбских и верхнеальбских горизонтов формации Гантонстен и Ханстантонской формации в районе Спитона и Саут-Ферриби в Англии; в их сборе также были находки из нижнего сеномана. Сами вмещающие породы имеют различную литологию, но все даты привязаны к стратиграфии конкретных слоёв, а не к форме зуба.

Для рода приводился диапазон от нижнего альба до кампана. Его верхняя часть основана на зубах, которые в прежних работах определяли как Scyliorhinus cf. destombesi или S. aff. destombesi. Такие сокращения означают сходство или вероятное родство, но не полную уверенность в определении. Поэтому альбские находки типового вида документированы лучше, а расширение диапазона рода в поздний мел требует оговорки.

Классификация без найденного скелета

Зубы указывают на сходство с кошачьими акулами и позволяют помещать род среди Carcharhiniformes. Однако Андервуд и Митчелл отметили, что его трудно уверенно отнести к подсемействам современных Scyliorhinidae: сочетание боковых бугорков и строения корня отличается от живущих представителей. В каталогах род обычно сохраняют в составе этого семейства, но детали его родства требуют осторожной формулировки.

Известные находки не устанавливают длину тела, форму плавников, окраску, скорость плавания или конкретную добычу. Даже крепкая коронка сообщает прежде всего о строении зуба, а не о меню животного. В случае планогибодуса другие части зубного аппарата дают иной набор признаков, но и там выводы о теле опираются на то, что реально сохранилось.