Цедаросаурус: ископаемый род мела

Цедаросаурус (Cedarosaurus weiskopfae) – длинношеий зауропод раннего мела Северной Америки. Его голова и шея не найдены, зато один частично сочленённый скелет сохранил редкое сочетание позвонков, плечевого пояса, почти полной передней конечности, таза и задней ноги. По этим костям исследователи распознают брахиозаврида, но многие привычные детали облика приходится достраивать по родственникам.

Скелет из Юты

Голотип DMNH 39045 обнаружили в округе Гранд, штат Юта, в нижней части формации Сидар-Маунтин. Он залегал в породах пачки Йеллоу-Кэт, относимых к раннему мелу. В разных стратиграфических работах возраст этой пачки уточнялся, поэтому безопаснее говорить о барреме с возможным переходом к раннему апту, а не растягивать существование рода на десятки миллионов лет по разрозненным базовым записям.

Кеннет Тидуэлл, Кеннет Карпентер и Уильям Брукс описали животное в 1999 году. Родовое имя происходит от формации Cedar Mountain. Вид weiskopfae назван в память о Кэрол Вайскопф, работавшей на раскопках и в лаборатории.

В составе голотипа указаны восемь спинных и 25 хвостовых позвонков, рёбра и шевроны, части обеих лопаток, коракоиды и грудинные пластины. Сохранились правая плечевая, лучевая и локтевая кости, одна пястная кость, части лобковых и седалищных костей, бедренные кости, правая большеберцовая кость и элементы стопы. Череп, зубы и шейные позвонки отсутствуют.

Что произошло с тушей

Кости лежали не случайной россыпью. Многие элементы оставались рядом в анатомическом порядке, а в предполагаемой области живота находилась группа гладких камней. Авторы интерпретировали их как гастролиты. Положение скелета показывает, что туша успела частично разложиться на пойме, затем была засыпана осадком. Открытая часть подвергалась выветриванию и вытаптыванию, из-за чего поверхности ряда костей разрушились, после чего остатки окончательно погребло новым наносом.

Само скопление камней рядом с брюшной областью является прямым наблюдением. Их использование животным для перетирания пищи – интерпретация, хотя расположение и характер галек делают её правдоподобной. Гастролиты не доказывают, что зауроподы пережёвывали корм внутри желудка так же, как современные птицы с мускульным желудком.

Передние ноги и высокий корпус

Плечевая кость цедаросауруса почти достигала длины бедренной. Вместе с пропорциями предплечья это указывает на относительно длинные передние ноги и приподнятую переднюю часть туловища, характерную для брахиозаврид. Но форму шеи приходится восстанавливать по другим видам: ни одного шейного позвонка голотип не сохранил.

Передняя стопа поддерживала тяжёлое тело вертикальными пястными костями. Задняя конечность была массивной, а хвостовые позвонки образовывали длинный противовес. Животное ходило на четырёх ногах. Данные не позволяют назвать точную скорость, высоту поднятой головы или обычную позу шеи.

Размер цедаросауруса оценивают сравнением с более полными зауроподами. Публикуемые реконструкции обычно показывают животное длиной примерно 15–20 метров, но разброс отражает отсутствующие шею, голову и конец хвоста. Это был крупный динозавр, однако число метров не следует подавать как измерение целого скелета.

Брахиозаврид, а не любой титанозавриформ

Первое описание отнесло цедаросауруса к Brachiosauridae. Ревизия Майкла Д'Эмика 2013 года включила род в филогенетический анализ и также получила его как брахиозаврида. Диагностика опирается на сочетание признаков хвостовых позвонков, лучевой кости и стопы. Особенно полезны выраженный выступ на лучевой кости и бугорки на второй плюсневой.

Брахиозавриды входят в более широкую группу Titanosauriformes. Поэтому оба названия могут встречаться вместе: «титанозавриформ» обозначает большую ветвь, а «брахиозаврид» – более узкое положение внутри неё. Зауропосейдон из раннего мела США известен прежде всего по гигантским шейным позвонкам и в современных анализах занимает другую ветвь сомфоспондилов. Смешивать реконструкции этих родов только из-за общего времени и материка нельзя.

Спорная находка из Техаса

Д'Эмик отнёс к Cedarosaurus weiskopfae также FMNH PR 977 – неполную заднюю конечность из формации Палукси в Техасе. Основанием стали сходные признаки стопы. Это расширяет возможный ареал рода далеко к юго-востоку, но техасская кость не соединена с голотипом и происходит из другого местонахождения. При новом сравнительном материале её определение может быть пересмотрено.

Такая осторожность важна для раннемеловых зауроподов Северной Америки. Исторические названия Astrodon и Pleurocoelus долго применяли к разным разрозненным костям. Ревизия признала их диагностически недостаточными, тогда как цедаросаурус основан на одном связанном скелете с различимым набором признаков.

Пища и реконструкция головы

Цедаросаурус был растительноядным, как другие зауроподы. Пропорции тела позволяли доставать растительность на разной высоте, но конкретная кормовая ниша неизвестна. Зубы, следы их износа и содержимое кишечника не сохранились. Нельзя уверенно перечислять растения или утверждать, что длинные передние ноги использовались исключительно для кормления высоко в кронах.

На иллюстрациях голову и шею строят по близким брахиозавридам. Это обоснованная сравнительная реконструкция, а не находка самого цедаросауруса. Цвет, кожный рисунок, поведение группы и звуки также неизвестны. В каталоге видов динозавров надёжная часть его портрета – высокий четвероногий корпус и известные кости, а не придуманные подробности сцены.