Бафетиды
Отложения каменноугольного периода содержат в себе окаменелости и ископаемые останки примитивных четвероногих животных, некогда обитавших на нашей планете. Ученые классифицируют их как бафетиды или локсомматиды. По их мнению, именно они являются предками первых земноводных, которые смогли приспособиться к изменившимся климатических условиям на планете, и выйти из воды на сушу.
Их первооткрывателем является канадский геолог Джон Доусон. Он же в 1850 году сделал описание. Ископаемых останков бафетидов было найдено мало. В основном, это были черепа и некоторые фрагменты костей. Этого материала хватило, чтобы выполнить правдоподобное описание этих примитивных представителей темноспондилов.
Черепа бафетидов имели форму перевернутой замочной скважины, с направленным вниз расширением. На черепах имеются: хорошо развитая ушная раковина, закрытое небо, челюсти, с крупными клыками и двухрядными краевыми зубами, При этом нижняя челюсть выше и больше верхней. Также, нужно отметить расширение глазниц. Вполне возможно, что это было связано с наличием каких-то дополнительных желез, например, солевыводящих, вырабатывающих электрические импульсы, или же ядовитых. Однако, все это лишь гипотезы. Что касается самого строения черепа, то оно такое же, как у темноспондилов и антракозавров.
Какую нишу в эволюционном развитии земноводных занимали бафетиды, ученые не смогли выяснить. Часть из них считают, что их ближайшими родственниками являются темноспондилы. Приверженцы иной гипотезы отрицают этот факт, утверждая, что бафетиды являются начальной ветвью эволюционного развития четвероногих. Есть и третья версия, согласно которой, локсомматиды являются ближайшими родственниками анетракозавров. Какая теория ближе всего к истине, мы не знаем. Наука не может их ни подтвердить, ни опровергнуть. Возможно, это удастся сделать в будущем. Ну, а пока, нам приходится только гадать.
В настоящий момент ученые смогли изучить пять родов бафетид. Род Бефетис первым описал Р. Оуэн. Его представители отличались крупным телосложением, имели низкий, треугольной формы череп, с расширением в своей нижней части. Длина черепа взрослого животного достигала 30 сантиметров. Ископаемые останки этих древних бафетид находят в отложениях позднего карбона на территориях Чехии и Британии.
Описание рода Локсомма было сделано Т. Гексли. Он практически не отличается от рода Бефетис, за исключение размеров. Так, например, его представители были несколько мельче. Они имели более широкий череп, длина которого не превышала 25 сантиметров. По мнению ученых, представители этого рода являются тупиковой ветвью эволюционного развития.
Следующий род — Мегалорцефал, был описан Кейзом. Его представители были самыми крупными из всех бафетид. Ореол их обитания включал в себя территории: Британии, Ирландии, Огайо. Длина черепа этого монстра достигала 35 сантиметров.
Род Киринион был впервые описан Дж. Клаком. Этот представитель примитивных четвероногих достигал в длину 1,8 метра.
Еще один род бафетид получил название эукритта. Это самый мелкий их представитель. Его первооткрывателем является Дж. Клак. Он сделал и его описание. Ископаемые останки бафетид были найдены в отложениях раннекарбонового периода. Размер тела этого животного был не более 39 сантиметров. По земле он передвигался с помощью мощных, и коротких конечностей. Зубы довольно мелкие. Ученые относят этот род к числу самых примитивных видов бафетид.
Есть еще отдельное семейство бафетид, именуемое спатицефалами. Их описание сделал Уотсон. Они среднего размера, с длиной черепа до 22 сантиметров. Их ископаемые останки палеонтологи находят в отложениях раннего карбона, на территориях Шотландии и Северной Америки.
