На первый взгляд, мезозойская эра и XXI век разделены непроходимой пропастью времени. Но если присмотреться, можно увидеть тревожные параллели: массовые вымирания, экологические сдвиги и кризисы биоразнообразия. Природа сталкивалась с катастрофами раньше — и снова сталкивается сейчас.
Популярная культура, от «Парка юрского периода» до научных сенсаций, не раз задавалась вопросом: а можно ли вернуть динозавров? Технологии продвинулись далеко, учёные расшифровывают древние геномы, и кажется — мы почти у цели.
Крокодилы и вараны — живые потомки доисторических ящеров, которые когда-то делили планету с динозаврами. Они пережили меловое вымирание, ледниковые периоды и миллионы лет эволюции. Но сегодня эти древние хищники оказались под угрозой. Причины их исчезновения — не катастрофы из космоса, а деятельность человека.
Около 66 миллионов лет назад динозавры исчезли с лица Земли. Тогда причиной вымирания стал астероид. Сегодня же шестое массовое вымирание развивается на наших глазах — и главной причиной является человек.
В каждом уголке Земли живут существа, чьи родословные восходят к самым древним эпохам. Они — последние представители некогда могущественных линий, которые миллионы лет выживали, адаптировались и передавали свою ДНК через эпохи.
Мезозойская эра оставила после себя не только кости и окаменелости, но и живых наследников — существ, чья внешность, повадки или происхождение напоминают нам о мире динозавров. Эти животные, словно призраки далёкой эпохи, до сих пор обитают среди нас. Но их становится всё меньше — и они могут исчезнуть так же, как и их древние предки.
Когда мы думаем о динозаврах, в воображении всплывают гиганты: брахиозавры, тираннозавры, аргентинозавры. Гигантизм был их величественной чертой — символом господства и силы. Но история показывает: самые крупные животные исчезают первыми. Это правило работает и сегодня — в мире слонов, китов и носорогов.
Рептилии и амфибии — потомки тех самых древних позвоночных, что жили задолго до динозавров и выжили после их исчезновения. Они пережили ледниковые периоды, вымирания и катастрофы, но сегодня исчезают стремительнее, чем когда-либо. Их судьба — тревожный сигнал для всей биосферы.
Динозавры вымерли 66 миллионов лет назад, оставив после себя лишь кости и потомков в лице птиц. Но сегодня исчезновение грозит другим видам — не только физически, но и генетически. Их ДНК теряет разнообразие, становится уязвимой, а значит — путь к вымиранию становится необратимым. Как и динозавры, они могут исчезнуть навсегда.
Птицы — единственные ныне живущие потомки динозавров. Их история — это история выживания: они пережили глобальную катастрофу, адаптировались к новым условиям, освоили небо, ледяные пустыни и жаркие джунгли. Но сегодня наследники динозавров вновь под угрозой — не от астероидов, а от человека.
