Тураноцератопс: ископаемый род мела

Тураноцератопс (Turanoceratops tardabilis) – рогатый динозавр из туронского яруса Узбекистана. Его неполная верхняя челюсть и разрозненные кости сочетают продвинутые зубы с примитивными чертами черепа. Именно поэтому вокруг рода идёт важный спор: был ли он самым ранним настоящим цератопсидом или находился чуть ниже этой группы на эволюционном дереве.

Челюсть из Джаракудука

Голотип CCMGE 251/12457 – неполная левая верхнечелюстная кость с зубными позициями. Её нашли в местонахождении CBI-27 у Джаракудука в центральных Кызылкумах. Это нижняя часть формации Биссекты, отложившаяся в среднем или позднем туроне около 90 млн лет назад.

Лев Несов и Л. Ф. Казнышкина официально назвали вид в 1989 году. «Туран» – историческое название Центральной Азии, а tardabilis можно перевести как «запоздалый» или «медлительный» в контексте авторской этимологии.

К роду позднее отнесли отдельные зубы, части челюстей, фрагменты черепной крыши и некоторые посткраниальные кости из той же формации. Они происходят от разных особей. Принадлежность особенно важна для роговых отростков: без связанного черепа нельзя автоматически собирать все находки в одно лицо.

Необычная зубная система

У тураноцератопса зубы имели по два корня, а в вертикальном зубном столбце располагались два или три сменяющих друг друга зуба. Это шаг к сложным зубным батареям поздних цератопсид, которые постоянно обновляли режущую поверхность для переработки жёсткой растительности.

Голотип не сохраняет полного ряда во рту, поэтому нельзя восстановить всю механику жевания. Тем не менее именно двойные корни отличают его от многих более ранних неоцератопсов. По уровню развития зубов он был ближе к крупным рогатым формам, чем протоцератопс.

Спор о первом цератопсиде Азии

В 2009 году Ханс-Дитер Зюс и Александр Аверьянов переописали материал и отнесли тураноцератопса к Ceratopsidae. Они указали на развитые надглазничные рога, отсутствие выраженного носового рога и продвинутые зубные столбцы. При таком положении он старше известных позднемеловых цератопсид на много миллионов лет и показывает азиатский этап ранней истории семейства.

В альтернативном анализе тураноцератопс оказался сестринской группой цератопсид, но не членом самого семейства. Критики отметили, что часть ключевых признаков неизвестна или приписана по разрозненным костям. Авторы первоначальной работы ответили, что некоторые признаки были закодированы неверно.

Спор не сводится к названию ранга. Если род цератопсид, сложные зубы и надглазничные рога возникли в семье уже к турону. Если это внешний родственник, те же признаки развивались поэтапно до появления настоящих цератопсид вроде трицератопса.

Размер и внешний облик

Тураноцератопс был четвероногим растительноядным динозавром среднего размера, но точная длина неизвестна. Разрозненные кости не образуют одного измеримого скелета. Изображать его с огромным воротником и тремя рогами, как у трицератопса, оснований нет.

Вероятнее небольшой костный воротник и заметные надглазничные выступы, если приписанные фрагменты определены правильно. Размер носового рога, форма щёк, кожа и окраска не сохранились. Художественная реконструкция должна показывать эту неопределённость.

Среда Биссекты

Формация Биссекты образовалась на прибрежной равнине с речными каналами. Здесь жили тероподы, гадрозавроиды, бронированные динозавры, крокодиломорфы, черепахи и многочисленные мелкие позвоночные. Многие остатки перенесены водой и разобщены, что объясняет богатство коллекции и трудность связывания костей одного животного.

В каталоге видов динозавров тураноцератопс важен не как уменьшенная копия поздних рогатых динозавров, а как мозаичная форма на спорной границе Ceratopsidae.