Пермский апокалипсис: великое вымирание до динозавров
Когда мы слышим слово «вымирание», чаще всего вспоминаем метеорит, убивший динозавров. Но задолго до этой катастрофы случилось событие куда страшнее — великое пермское вымирание, около 252 миллионов лет назад. Оно уничтожило до 96% всех морских видов и более 70% наземных животных, превратив Землю в безжизненную пустыню на миллионы лет.
В пермский период Земля выглядела иначе. Все континенты были объединены в суперконтинент Пангея, климат становился всё суше и экстремальнее. В это время эволюционировали предки млекопитающих — терапсиды, гигантские амфибии, древние насекомые и разнообразные морские существа.
Но примерно за несколько сотен тысяч лет до конца пермского периода началась череда катастроф. В Сибири развернулось одно из крупнейших извержений вулканов в истории — Сибирские траппы. На протяжении сотен тысяч лет из недр земли извергались лавовые потоки, накрывающие территорию размером с современную Австралию. Но главное — в атмосферу выбрасывались огромные объёмы углекислого газа и метана, вызывая резкое глобальное потепление.
Температура на планете выросла на 5–10°C, уровень кислорода в океанах упал, началась гибель кораллов, планктона и всей морской экосистемы. Образовались мёртвые зоны, насыщенные сероводородом, который выходил даже в атмосферу, убивая наземную жизнь. Пожары, кислотные дожди и перегрев добили уцелевших.
Это вымирание откатило эволюцию на миллионы лет. Многие формы жизни исчезли навсегда, включая доминировавших тогда терапсид и трилобитов. Лишь немногие виды выжили в изолированных зонах и постепенно начали восстанавливать экосистему.
Именно после этой катастрофы начался триасовый период, на сцену вышли первые архозавры — предки динозавров и крокодилов. Можно сказать, что гибель старого мира расчистила путь будущим гигантам Мезозоя.
