Орниопсис: ископаемый род юры

Орниопсис (Ornithopsis hulkei) известен по единственному неполному спинному позвонку с острова Уайт. Типовой образец происходит из барремской формации Уэссекс и относится к раннему мелу, поэтому прежние упоминания юрского возраста устарели.

Гарри Сили назвал род в 1870 году. Воздушные полости в позвонке напомнили ему лёгкое строение костей птиц, что и отразилось в имени «похожий на птицу». В XIX веке природу крупных завроподов только начинали понимать, поэтому ранние интерпретации быстро менялись.

Один позвонок вместо скелета

Лектотип NHMUK R28632 представляет центр переднего спинного позвонка. Его нашли у Чилтон-Чайн в районе Брук-Бэй на острове Уайт. В первоначальную серию Сили входил также позвонок NHMUK R2239 из Сассекса, но эти образцы происходят из разных горизонтов и не сопоставимы напрямую.

Ричард Лидеккер в 1888 году фактически ограничил имя O. hulkei образцом R28632, сделав его лектотипом. Такая фиксация особенно важна для рода, к которому в XIX веке относили множество разрозненных костей со всей Англии.

Запутанная история названий

Ричард Оуэн в 1875 году описал тот же типовой позвонок под именем Bothriospondylus magnus. Поскольку имя Ornithopsis hulkei появилось раньше и относится к тому же экземпляру, позднее название считается младшим объективным синонимом.

Другие виды, когда-то включённые в Ornithopsis, основывались на разных позвонках и костях таза. Многие из них позднее получили собственные имена или были признаны неопределимыми. Поэтому сведения, собранные в старой литературе под словом «орниопсис», нельзя автоматически переносить на O. hulkei.

Что можно увидеть в позвонке

Кость высокая относительно ширины и содержит крупные боковые углубления и внутренние камеры. Они связаны с системой воздушных мешков, облегчавшей позвоночник завропода. Именно такая пневматизация когда-то подтолкнула Сили к сравнению с птицами.

Современные обзоры допускают, что образец принадлежал титанозавриформу, возможно раннему представителю линии, близкой к брахиозавридам. Но один повреждённый центр позвонка даёт слишком мало признаков для устойчивого положения. Сравнение с брахиозаврами и камаразаврами показывает широкий круг возможных родственников, а не точную идентификацию.

Размер и внешний облик

Позвонок несомненно принадлежал крупному завроподу, но длину животного по нему определить нельзя. Неизвестно точное число позвонков, пропорции шеи и хвоста, длина конечностей и возраст особи. Любая численная оценка будет масштабированием по выбранному родственнику.

Растительный рацион следует из принадлежности к завроподам, а не из собственных зубов: зубы орниопсиса не найдены. На обложке голова, шея, конечности и кожа восстановлены сравнительно. Нельзя утверждать, что животное выглядело как камаразавр или конкретный брахиозаврид.

Почему род всё ещё упоминают

Орниопсис занимает важное место в истории изучения пневматизации скелета динозавров. Он также показывает, почему типовой экземпляр важнее длинного списка старых приписок: только NHMUK R28632 надёжно определяет содержание имени.

В каталоге видов динозавров страница сохраняет исторический род, но не создаёт иллюзию полного знания. Возможность диагностировать O. hulkei по одной кости обсуждается, и новые сравнительные работы могут сузить его статус до неопределимого титанозавриформа.