Лираиносаурус (Lirainosaurus astibiae) – небольшой титанозавр из позднего мела северной Испании. В отличие от многих завроподов, известных по единственной кости, он представлен черепными фрагментами, зубами, десятками позвонков, костями конечностей и двумя остеодермами нескольких особей. Гистология позволила проверить, что скромный размер взрослых животных был биологической особенностью, а не только следствием молодого возраста находок.
Находки в карьере Ланьо
Типовая серия происходит из карьера Ланьо между деревнями Ланьо и Альбайна в Кондадо-де-Тревиньо, провинция Бургос. Континентальные слои L1A, L1B и L2 накапливались в системе речных каналов и пойм в позднем кампане – раннем маастрихте.
Хосе Луис Санс и соавторы описали вид в 1999 году. Название рода образовано от баскского lirain, «стройный», и греческого «ящер». Голотип MCNA 7458 – самый передний хвостовой позвонок. Паратипы включают неполную мозговую коробку, зубы, спинные и хвостовые позвонки, кости плечевого пояса, таза и конечностей, а также две костные пластины кожи.
Позднее коллекцию пополнили второй фрагмент мозговой коробки, большая серия зубов и многочисленные части осевого и конечностного скелета. Материал принадлежит нескольким животным, поэтому его нельзя собирать в один идеальный скелет. При отнесении отдельных костей исследователи сравнивают размер, строение и слой находки.
Небольшой, но взрослый завропод
Ранние оценки длины достигали 8–10 метров, однако подробное масштабирование конечностей дало более скромный диапазон: около четырёх метров для части взрослых особей и до шести метров для самых крупных. Масса оценивалась примерно в 2–4 тонны. Эти числа зависят от пропорций сравнительных скелетов и не являются прямым взвешиванием.
Срезы длинных костей показали фиброламеллярную ткань, прерываемую линиями роста, и интенсивную вторичную перестройку. У взрослых животных первичная кора местами почти полностью заменялась новой костной тканью. Лираиносаурус достигал малого размера не простым ранним прекращением роста: скорость отложения наружной кости снижалась, а глубокая перестройка начиналась сравнительно рано.
Такой результат отличает взрослую миниатюрную форму от случайного набора детёнышей. Он не означает, что все особи имели одну длину: коллекция сохраняет разные стадии роста.
Череп, зубы и питание
Две неполные мозговые коробки дают сведения о задней части черепа, но морда целиком не сохранилась. Многочисленные зубы показывают возрастные различия и типичную для титанозавров замену рабочих коронок. Конкретные растения, язык и мягкие ткани рта остаются неизвестными.
Растительноядность подтверждается зубной системой и положением среди завроподов. Высота кормления зависела от шеи, полный ряд которой не найден у одной особи. Поэтому изображения пасущегося или объедающего определённые деревья животного являются экологическими реконструкциями.
Позвоночник, конечности и броня
Позвонки и кости конечностей описаны в нескольких анатомических ревизиях. Они показывают стройного четвероногого завропода с колоннообразными ногами и длинным хвостом. Точная длина шеи и кончика хвоста достраивается по родственным титанозаврам.
Две фрагментарные остеодермы подтверждают наличие кожных окостенений. Они не доказывают сплошной панцирь: неизвестно, сколько пластин было у одной особи и где именно они располагались. Рисунки с рядами симметричных щитков выходят за пределы прямых данных.
Лираиносауруса обычно относят к производным Lithostrotia, нередко близко к Saltasauridae. По строению и малому размеру его сравнивают с мадьярозавром, а по европейской среде – с ампелозавром. Это отдельные роды, и сходный рост не делает их одним видом или прямыми предками друг друга.
Почему он важен
Сочетание нескольких возрастов, черепа, позвоночника, конечностей, брони и микроструктуры кости делает лираиносауруса одним из наиболее подробно изученных европейских титанозавров. Он показывает, что позднемеловые островные сообщества Европы включали не только гигантов, но и устойчивые линии небольших завроподов.
Связь малого размера с островными условиями правдоподобна, но должна опираться на палеогеографию и гистологию, а не на одно сравнение размеров. Цвет, поведение группы, размножение и причина гибели отдельных особей не установлены.
В каталоге видов динозавров лираиносаурус представляет редкий случай, когда темп роста можно обсуждать по собственным тканям костей, а не только по пропорциям родственников.
Частые вопросы
Был ли лираиносаурус взрослым карликом?
Гистология подтверждает зрелость части небольших особей и особый замедленный путь роста. Однако размеры различались, а слово «карлик» описывает относительный масштаб, не отдельную болезнь.
Сохранился ли его череп?
Известны две неполные мозговые коробки и много зубов. Полная морда и нижние челюсти не найдены.
Имел ли он броню?
Да, к виду отнесены две фрагментарные остеодермы. Их мало, поэтому расположение и общую площадь кожной брони восстановить нельзя.
Где жил лираиносаурус?
Основной материал происходит из речных отложений карьера Ланьо на севере Испании, относящихся к позднему кампану – раннему маастрихту.
