Флексикалимене: ордовикский трилобит в защитном клубке

Флексикалимене (Flexicalymene) – род трилобитов, особенно хорошо известный по ордовикским породам Северной Америки. У него был крепкий овальный панцирь и подвижное туловище, позволявшее сворачиваться почти в замкнутый шар. Целые свёрнутые экземпляры часто встречаются в музейных коллекциях.

Кратко о флексикалимене

Устройство панциря

Головной щит имел выпуклую центральную часть и небольшие фасеточные глаза. Грудной отдел состоял из подвижных сегментов, а хвостовой щит был округлым. При изгибании края головы и хвоста сближались и прикрывали ноги.

Название Flexicalymene подчёркивает сходство с калимене и гибкость тела. Раньше некоторые находки относили к широкому роду Calymene, но различия панциря позволили выделить их отдельно.

Как работала защита

При угрозе трилобит сокращал мышцы и последовательно сгибал грудные сегменты. Твёрдая верхняя сторона оказывалась снаружи, а мягкие конечности и рот – внутри. Хищнику было труднее добраться до уязвимых тканей.

Сворачивание могло происходить при нападении, ухудшении воды или быстром погребении осадком. Не каждый свёрнутый ископаемый экземпляр доказывает встречу с хищником. Иногда положение сохраняло последнюю реакцию на удушье.

Питание и движение

Флексикалимене ползала по грунту и собирала мелкие органические частицы. Ноги рыхлили верхний слой осадка, захватывали пищу и передавали её вперёд. Небольшие черви и другие мягкотелые животные тоже могли попадать в рацион.

Она не имела крупных клешней и не охотилась на большую добычу. При необходимости трилобит мог ненадолго приподниматься в воду движениями конечностей, но основная жизнь проходила на дне.

Линька

Для роста животное сбрасывало старый экзоскелет. Панцирь раскрывался по швам у головы, после чего трилобит выбирался наружу. Пустая оболочка легко распадалась на части. Массовые скопления головных щитов могут быть местами линьки, а не кладбищами.