Теплозащитный покров
Вполне возможно, что ключ к разгадке некоторых тайн из жизни теплокровных животных таится в остатках динозавров. Для большинства палеонтологов одним из самых убедительных доказательств в этом смысле служит оперение, следы которого особенно отчетливо наблюдаются у более поздних животных. Вокруг скелета первого «пернатого динозавра» — синозавроптерикса, обнаруженного в 1996 году на северо-востоке Китая, просматривались четко выраженные следы перьевых волокон. А в 2000 году в тех же краях из-под земли извлекли более яркий образец первичного оперения, принадлежавшего на сей раз дромеозавру. Ни один из «китайских» динозавров летать не умел — стало быть, оперение выполняло у них лишь чисто теплозащитную функцию. И тот и другой были мелкими хищными тероподами, и если у них было оперение, значит, оно могло быть и у других теропод. Впрочем, тероподы были не единственными доисторическими пресмыкающимися с теплозащитным покровом: некоторые птерозавры, такие, как сордесы, судя по всему, имели короткошерстный покров. Ещё одним доказательством того, что динозавры могли быть теплокровными, служит их образ жизни. Подобно другим мелким тероподам, синозавроптерикс обладал достаточно крупным мозгом, и, судя по костному строению, он принадлежал к числу ловких и проворных охотников. Соответственно и реакция у него была довольно быстрая — а это уже свойство, больше характерное для теплокровных.
