Морские чудовища
В мезозойскую эру морские просторы заселили внушительные морские рептилии: http://dinozavrikus.ru/ixtiozavry (Ichthyosaurus), http://dinozavrikus.ru/pleziozavry (Plesiosaurus) и http://dinozavrikus.ru/pliozavry (Pliosaurus). Ихтиозавры были самыми приспособленными к жизни в воде. Выглядели они почти как дельфины, с длинным узким рылом, полным острых зубов, с плавниками и мощным крестообразным хвостом, чтобы управлять телом. Поскольку ихтиозавры не могли выходить на сушу, чтобы отложить яйца, они приспособились производить потомство прямо в водной среде. У плезиозавров было короткое, плотное тело, длинная змееподобная шея и маленькая голова, вооруженная острыми коническими зубами. Лапы у них превратились в широкие ласты, которые двигались вверх-вниз, позволяя передвигаться в воде. Плиозавры были похожи на плезиозавров, но имели более короткую шею и массивную голову.
Представитель одного и родов плиозавров лиоплевродон (Liopleurodon) был самым крупным хищником на Земле. Голова этого животного достигала более 2 метров в длину! В поздне-меловом периоде жила гигантская ящерица мозазавр (Mosasaurus), очень похожая на современных. Морские рептилии питались рыбой и моллюсками, а огромные плиозавры поедали других морских морских рептилий. Все морские рептилии, за исключением черепах, вымерли в конце мелового периода.
Ископаемые остатки черепах сохраняются очень хорошо. Морские и сухопутные черепахи раньше были распространены гораздо шире, чем сегодня. Постепенное общее похолодание климата на Земле, происходившее в течение мелового периода, привело к их частичному вымиранию, поскольку многие рептилии не могут жить при низких температурах.
