Диметродон
Примерно 318 миллионов лет назад, во времена пермского периода, наша планета была населена звероподобными синапсидами. Эти древние существа отличались от современных рептилий не только размерами, но и строением зубного аппарата. Кроме резцов они имели еще и клыки, что может свидетельствовать об их хищнической натуре. Столь смелые заключения ученые смогли сделать на основании исследования многочисленных ископаемых останков, которые прекрасно сохранились в отложениях пермского периода. Впоследствии эти доисторические существа получили название диметродонтов.
Это были солидных размеров звероящеры, достигавшие в длину более 3,5 метров. Их отличительной особенностью являлся так называемый спинной парус. Это была высокая кожная складка, которая проходила вдоль всего позвоночника. Аналогичного рода выросты можно было наблюдать у некоторых видов древних амфибий и животных, к числу которых относятся динозавры и пеликозавры. По всей вероятности парус принимал активное участие в процессе терморегуляции тела этих животных. Если учесть, что температура окружающего воздуха, в те времена, была достаточно высокой, то холоднокровный диметродон легко мог погибнуть от перегрева, не будь у него паруса. Кроме того, столь оригинальное кожное образование могло исполнять роль вторичного полового признака, используемого диметродоном во время брачного сезона, а также применяться им для маскировки, при нахождении в густых тропических зарослях. Согласно иным гипотезам, кожную складку наш герой мог использовать в качестве паруса во время плавания.
Что касается образа жизни, то диметродоны жили в составе небольших групп. Взрослые особи отдавали предпочтение саваннам, а молодые предпочитали места, поросшие тропическим лесом. А вот в пустыне диметродон выжить не мог. Столь жаркий климат ему не подходил.
Это был свирепый и жестокий хищник, который нападал на всех представителей животного мира, с которыми мог справиться. Своими острыми, как бритва зубами и мощными челюстями, он легко рвал на куски тело своей жертвы.
По своему строению и образу жизни он больше походил на млекопитающих, нежели на рептилий. Ученые отнесли его к отряду пеликозавров, где он являлся самым многочисленным представителем.
По какой причине вымерли диметродоны, ученым доподлинно неизвестно. Возможно, она кроется в резких климатических изменениях, которых холоднокровные животные просто не смогли пережить. Согласно другой гипотезе, их вытеснили более совершенные существа.
