Стенаулоринх – ринхозавр среднего триаса Танзании

Стенаулоринх (Stenaulorhynchus stockleyi) был коренастым растительноядным архозавроморфом из среднего триаса Восточной Африки. Его кости многочисленны в члене Лифуа формации Манда в бассейне Рухуху, но первоначальное описание рода опиралось не на эффектный череп, а на часть плечевой кости. Более полные находки позволили связать конечности с широким черепом и характерным режущим аппаратом ринхозавров.

Краткий профиль

От одной плечевой кости к хорошо известному роду

Сидни Хотон ввёл название в 1932 году. Вместе с голотипом он перечислил другие плечевые и бедренные кости, позвонки и фрагменты верхних челюстей. Фридрих фон Хюне позднее подробно описал дополнительный материал, благодаря которому строение головы стало гораздо понятнее.

В том же первом исследовании был назван более крупный Stenaulorhynchus major. Его типовая кость оказалась не ринхозавровой: фон Хюне отнёс её к архозавру Stagonosuchus. Поэтому современный род представлен типовым видом S. stockleyi, а старое второе имя нельзя использовать для особенно крупных особей.

Череп и постоянно растущая зубная поверхность

Череп длиной примерно 24–25 сантиметров был широким сзади и заканчивался загнутой беззубой предчелюстной частью. При жизни её, вероятно, покрывал роговой чехол. На верхней челюсти зубные поля разделяла продольная борозда; режущий край нижней челюсти входил в неё при закрывании пасти.

Зубы не менялись привычными поколениями снизу вверх. Новые элементы добавлялись сзади и со стороны языка, тогда как старые постепенно стирались и в конце переставали работать. Гистологическое исследование челюстей подтвердило глубокое прикрепление зубов к кости. Эта система была специализированнее, чем у раннего ринхозавра, но не тождественна наиболее сложным пластинам позднего гиперодапедона.

Размер, рост и распространённость находок

По черепу и сопоставимым скелетам стенаулоринха реконструируют животным длиной немного более метра. Это расчёт, а не измерение одного полного скелета. Прочная конечность и массивное туловище соответствуют наземному четвероногому передвижению; точная скорость и поза при ходьбе по костям не определяются.

Срезы бедренной и большеберцовой костей одной особи показали умеренно васкуляризованную параллельно-волокнистую ткань. К наружной поверхности ростовые метки сближались, а ткань становилась более пластинчатой. Авторы исследования интерпретировали это как замедление и завершение роста. Вывод основан на одной особи и не позволяет вычислить среднюю продолжительность жизни всего вида.

В старых подсчётах стенаулоринху приписывали около 45 процентов собранных позвоночных формации Манда. Это доля музейной выборки, а не перепись живой популяции: сохранность, место раскопок и интерес сборщиков влияют на число костей.

Среда и границы реконструкции

Член Лифуа сохраняет речные и пойменные отложения середины триасового периода. Вместе со стенаулоринхом встречены дицинодонты, цинодонты и разные архозавроморфы. Совместное захоронение показывает состав сообщества, но не доказывает стадо ринхозавров или конкретную сцену кормления.

Ширина головы, клюв, положение глаз, пропорции туловища и конечностей восстанавливаются по костям. Роговой чехол клюва сравнительно вероятен, но не сохранился. Цвет, рисунок кожи, мягкие края рта и социальное поведение остаются художественными решениями. Стенаулоринх включён в каталог других ископаемых рептилий.