Троодоны
Животные, о которых речь пойдёт ниже, принадлежали к разным семействам, но большинство из них были одинакового — среднего веса и обладали на редкость крупным мозгом. В частности, троодоны относились к числу самых разумных динозавров, ну а крупные глаза свидетельствуют о том, что охотились они в основном по ночам. Быстрые и ловкие, троодоны — по крайней мере некоторые из них, — возможно, были теплокровными, и сохранять тепло им помогало оперение.
Троодон:
Издалека троодоны напоминали страусоподобных динозавров, при всём том они обладали столь же грозным оружием, как дромеозавры, — мощными когтями на втором отгибающемся кверху пальце каждой ноги. Некоторые палеонтологи считают, что троодоны принадлежали к семейству дромеозавров, а что до когтей на отгибающихся пальцах, то они постоянно появлялись и не раз меняли форму у разных динозавров. Кроме того, у троодона были крупные плотные зубы, цепкие передние лапы и спереди расположенные глаза — всё это делало его превосходным охотником. Судя по величине глаз, троодоны нередко охотились ночью, и тогда добычей их становились млекопитающие, тем более что в меловой период те вели в основном ночной образ жизни. Впервые зубы троодона были обнаружены полтора столетия назад, хотя о существовании самого животного учёные узнали только в 1980 г.
Поджарый и подвижный, троодон к тому же был и самым разумным сухопутным животным позднемеловой эпохи. На рисунке он выглядит безволосым, хотя на самом деле он, возможно, был покрыт теплозащитным пухом.
Большие глаза, стерео зрение, высокая скорость – на этом основывался хищный арсенал динозавра. Учёные полагают, что Троодон имел существенно больший мозг, чем у его сородичей. Считается, что он обхватывал своих жертв верхними конечностями. В отличии от других, он мог брать в руки палки и камни и использовать их в качестве оружия. Крупные глаза обладали острым зрением и были в состоянии поймать взглядом добычу в сумерках.
Это был подвижный ящер, он был быстр, и, наклонив голову вперёд, мог спокойно удерживать равновесие или же делать резкие повороты благодаря своему хвосту. Троодон мог без проблем запрыгнуть на свою жертву, чтобы достичь уязвимого места и вонзить туда свои когти и зубы. Настоящей удачей было обнаружение палеонтологов мозга ящера в Канаде. Стало ясно, что Троодоны были самыми (или одни из самых) разумными существами. Они использовали тактику групповой охоты, тогда каждый из участников действовал чётко и слаженно. Это позволяло им нападать и побеждать динозавров, которые были гораздо больше и сильнее их самих.
Некоторые учёные даже умудряются шутить, что благодаря своему усу, Троодон мог бы держать вертикально осанку и превратиться в человекообразное животное. Но, к сожалению, они все вымерли в позднем меловом периоде, но что стало причиной их смерти — никто не знает.
Наибольшая длина: 1,8 м
Время: Поздний мел
Ископаемые находки: Северная Америка (Альберта, Канада и Вайоминг, Монтана, США).
Другие троодоны:
Овираптор
Синорнитоид
Барионикс
