Опабиния
В 1912 году во время раскопок в Канадских горах были обнаружены ископаемые останки странного организма, впоследствии названного опабинией. Его первооткрывателем стал ученый из Сент—Люсия, Дерек Уолкотт. Им же было сделано и его первое описание. Возраст неизвестного организма составлял примерно 520 миллионов лет. Обнаружен он был в отложениях кембрийского периода. По мнению ученого, это странное доисторическое существо обитало в теплых водах морских лагун. Чуть позднее ученый смог создать его реконструкцию.
И так, что же собой представлял этот странный доисторический организм?
Размером он был не больше одного сантиметра, и отличался довольно сложной органической структурой. На затылочной части его головы располагались пять глаз, обладающих фасеточным зрением. Самое интересное, что располагались они на концах выдвижных стебельков, что позволяло опабинии осуществлять круговой обзор. Между собой глаза были связаны достаточно сложной нервной системой.
Тело опабинии состояло из пятнадцати сегментов, и заканчивалось хвостом, который использовался при плавании. По бокам располагались дополнительные плавники, которые были снабжены жаберными отверстиями. Снизу, под плавниками, находились маленькие ножки. На передней части головы располагался крошечный хоботок, который имел форму полой трубочки, с клешней и шипами на конце. Вероятнее всего, опабиния использовала его для притягивания и ловли мелких морских организмов, которыми и питалась. Этот орган работал наподобие пылесоса. С его помощью опабиния всасывала воду, отфильтровывала все, что было съедобным, и затем отправляла добытую пищу в рот.
По мнению ученых, именно опабиния стала родоначальником всех мягкотелых существ, которые как раз и стали появляться в кембрийском периоде. Это предположение основано на том факте, что до этого момента никаких предшествующих им форм живых существ просто не существовало. По крайней мере, ученые пока что не смогли доказать обратное.
С этим все понятно. Но какое существо являлось предком самой опабинии? После некоторых раздумий, ученые выдвинули гипотезу, что все членистоногие и черви имели одного и того же предка, коим мог быть аномалокарис.
Согласно теории «кембрийского взрыва», массовое появление и развитие многоклеточных существ происходило скачкообразно. Произошло это примерно 540 миллионов лет назад. Но если это так, то откуда могла появиться опабиния, которая относится к числу более совершенных существ, принадлежащих к классу членистоногих? Если верить современной науке, то первые животные, обладающие сложной органической структурой, могли появиться около 40 миллионов лет, то есть, задолго до кембрийского периода.
Та же современная тихоходка могла произойти именно от опабинии. Это маленькое беспозвоночное, длиной не более полутора миллиметров, невероятно медлительное. Встретить их можно где угодно. Они необычайно живучи, не требовательны к условиям обитания, выносливы. Питаются клеточными оболочками водных растений.
