Ленивый великан
Гигантские родственники ленивцев появились 2-3 млн лет назад в Южной Америке, а исчезли всего несколько тысяч лет назад — возможно, их истребили люди.
Ленивец-исполин.
Самым крупным из наземных ленивцев был мегатерий. Его длина достигала 6 м. Внешне он напоминал огромного медведя размером со слона. Очевидно, при весе 3 т он не мог лазать по деревьям, а значит, переваливался на четвереньках по земле в поисках корма. Голова у него была относительно маленькая, зато хвост мощный и пушистый. Вероятно, толстую шкуру этого зверя стрелы и копья доисторических индейцев пробивали с большим трудом. Ученые нашли много ископаемых остатков мегатериев, в том числе целые скелеты.
Присел-поел.
Мегатерий объедал листья деревьев, стоя на коротких задних ногах. Однако если зеленые ветки росли невысоко, он присаживался по-медвежьи и подтягивал их ко рту длинным языком и передними лапами с тремя кривыми когтями-зубцами на каждой. Этими же когтями он выкапывал сочные корнеплоды. В зависимости от сезона гигантский ленивец питался кактусами, молодыми побегами, древесными листьями или хвоей.
