Газозавр: загадочный хищник юрского Китая

Газозавр (Gasosaurus) – род хищных тероподных динозавров, живших на территории современной китайской провинции Сычуань в средней юре. Его остатки происходят из нижней части формации Шасимяо у Дашаньпу, рядом с городом Цзыгун. Этот горизонт традиционно относят к средней юре и приблизительно датируют временем около 166 млн лет назад, хотя разные геохронологические оценки дают неодинаковые границы возраста.

Газозавр важен как один из немногих китайских тетануранов этого времени. Он известен по неполному скелету без черепа и по нескольким отдельно найденным зубам. Из-за повреждений костей и значительной музейной реконструкции учёные уверенно признают его тетанураном, но пока не могут надёжно определить, был ли он ранним мегалозавроидом, аллозавроидом или представителем другой ветви группы.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Gasosaurus буквально означает «газовый ящер». Оно связано не с особенностями животного, а с промышленными работами в районе Дашаньпу. Богатое местонахождение динозавров обнаружили во время строительства, связанного с газовой отраслью. Видовой эпитет constructus переводится как «построенный» или «сооружённый» и также напоминает об обстоятельствах находки.

Род и типовой вид Gasosaurus constructus описали китайские палеонтологи Дун Чжимин и Тан Чжилу в 1985 году. Голотип получил номер IVPP V7264. Это неполный скелет, в котором сохранились позвонки, плечевые кости, таз и большая часть одной задней ноги. Три отдельно найденных зуба под номером IVPP V7265 авторы также отнесли к газозавру.

В последующей литературе появлялись сообщения о новых скелетах и даже о черепном материале. Однако подробного научного описания, которое позволило бы уверенно включить такие находки в состав рода, опубликовано не было. Поэтому современный обзор должен опираться прежде всего на голотип и осторожно использовать изолированные зубы.

Современное положение в классификации

Газозавр относится к тероподам – преимущественно двуногим динозаврам, среди которых находилось большинство крупных наземных хищников мезозоя. Более узко его помещают в Tetanurae. Это обширная ветвь теропод, включающая мегалозавроидов, аллозавроидов, целурозавров и птиц. В общей классификации динозавров газозавр занимает место среди ранних представителей этой большой линии.

Первоначально его отнесли к мегалозавридам, что было обычным решением для многих фрагментарных среднеюрских хищников. Позднее один филогенетический анализ поместил род у основания Coelurosauria. Такая версия во многом зависела от строения бедренной кости, которое оказалось неправильно понято из-за повреждения её верхней части.

В других работах газозавра называли примитивным «карнозавром» и предполагали родство с аллозавроидами, иногда даже с метриакантозавридами. Часть аргументов основывалась на дополнительных находках, которые не получили полноценного описания. Крупный пересмотр эволюции тетануранов в 2012 году показал, что проверяемых признаков недостаточно для столь точного вывода. Авторы признали род тетанураном неопределённого положения и сочли более вероятным, что он находился вне Coelurosauria.

Именно такая осторожная формулировка остаётся наиболее надёжной. Называть газозавра доказанным мегалозавридом, аллозавроидом или целурозавром преждевременно. Для уточнения нужны повторная подробная подготовка костей, современное описание голотипа и новые экземпляры с менее повреждёнными диагностическими элементами.

Виды рода и спорные названия

В род входит один признанный вид – Gasosaurus constructus. Других видов газозавра не описано. Поэтому множественное число «виды газозавра» не отражает современную систематику.

Иногда газозавра сближают с Kaijiangosaurus lini, другим плохо известным тероподом из нижней формации Шасимяо. Предлагалась даже возможность, что эти названия относятся к одному животному. Однако материал кайцзянозавра сложен для сравнения, а часть приписанных ему костей может принадлежать разным тероподам. У двух родов недостаточно надёжно совпадающих диагностических частей скелета, чтобы формально признать их синонимами.

Похожая проблема касается некоторых других тероподных костей из Дашаньпу. Богатое местонахождение содержит остатки нескольких хищных динозавров, а ранние музейные определения не всегда сопровождались подробным сравнением. Без прямого совпадения диагностических признаков такие находки нельзя автоматически относить к газозавру только по географии и приблизительному размеру.

Какие окаменелости найдены

Голотип включает четыре шейных позвонка, семь спинных, пять крестцовых и семь хвостовых позвонков. Также сохранились плечевые кости, левый подвздошный, лобковый и седалищный элементы таза, левая бедренная, большеберцовая и малоберцовая кости, астрагал и несколько костей стопы. Такой набор позволяет определить общий тип телосложения и двуногое передвижение, но не даёт полной анатомической картины.

Состояние материала является главным ограничением. Многие кости сильно истёрты, деформированы и частично дополнены гипсом. Особенно трудно оценивать мелкие выступы, гребни и поверхности сочленений, которые обычно кодируют в филогенетических анализах. Именно поэтому разные исследователи получали для газозавра противоречивые положения.

Череп, нижняя челюсть, предплечье и кисть голотипа неизвестны. Отдельные зубы сжаты с боков и соответствуют режущему типу зубов хищных теропод, но они не находились в сочленённом черепе. По ним нельзя достоверно восстановить длину морды, число зубов, силу укуса или точные пропорции головы.

Один неполный скелет не показывает возрастную изменчивость рода. Также неизвестно, насколько крупным становился полностью взрослый газозавр и отличались ли особи друг от друга пропорциями. Сообщения о дополнительных экземплярах не заменяют опубликованного описания, поэтому их нельзя использовать как твёрдое основание для реконструкции.

Размеры и строение тела

Длину известной особи обычно оценивают примерно в 3,5–4,5 м. Бедренная кость имела длину около 42–45 см, большеберцовая – около 37–38 см. Эти значения подтверждают, что газозавр был среднеразмерным хищником, заметно меньше крупнейших аллозавроидов и мегалозавридов.

Оценки массы сильнее зависят от выбранной модели. Разумный осторожный диапазон составляет примерно 150–350 кг. Более узкие числа создают ложную точность, потому что туловище, хвост и голова восстановлены по родственникам, а некоторые несущие кости повреждены. Оценки длиной около 6 м, встречающиеся в старой и популярной литературе, плохо согласуются с размерами надёжно принадлежащих голотипу элементов.

Газозавр передвигался на двух задних конечностях. Бедро было немного длиннее голени, поэтому животное не демонстрирует крайних пропорций специализированного бегуна. Оно могло активно ходить и бегать, как другие тероподы сходного размера, но вычислить максимальную скорость по этим костям невозможно.

Таз был сравнительно низким. Крупный лобковый отросток подвздошной кости по отношению к седалищному помогает подтвердить принадлежность к тетанурам. Пять крестцовых позвонков имели прочно соединённые тела и дуги, тогда как их остистые отростки не образовывали единой слитной пластинки. Концы лобковой и седалищной костей расширялись, но не формировали выраженных «башмаков», характерных для некоторых более специализированных теропод.

Плечевые кости показывают, что передние конечности не были полностью редуцированы. Однако без локтевых и лучевых костей, кисти и пальцев нельзя определить длину рук, число функциональных пальцев и форму когтей. Любая реконструкция передней конечности газозавра в значительной степени основана на сравнении с другими ранними тетануранами.

Среда обитания, питание и возможное поведение

Газозавр жил в конце средней или, возможно, в начале поздней части юрского периода в пределах Сычуаньского бассейна. Нижняя формация Шасимяо складывалась в континентальной обстановке с речными руслами, поймами, мелководными озёрами и участками дельт. Сезонные паводки переносили осадок и кости, благодаря чему в районе Дашаньпу сформировалось исключительно богатое местонахождение позвоночных.

В тех же отложениях найдены зауроподы, стегозавры, небольшие растительноядные динозавры и другие тероподы. Это показывает разнообразие потенциальной пищи, но не доказывает, что газозавр охотился на какой-либо конкретный род. Следы укусов, содержимое желудка и копролиты, надёжно связанные именно с ним, неизвестны.

Плотоядность подтверждается принадлежностью к тероподам и строением отнесённых зубов. Газозавр мог нападать на сравнительно небольших животных, отрывать мясо от туш или сочетать охоту с поеданием падали. Разделить эти варианты по имеющимся остаткам невозможно. Также нет оснований приписывать ему исключительно одну добычу или роль главного хищника всей экосистемы.

О поведении почти ничего не известно. Найден не костный слой из нескольких газозавров, а материал отдельной особи, поэтому доказательств стайной охоты нет. Не найдены гнёзда, яйца, следовые дорожки или молодые особи, связанные с родом. Окраска, звуки, брачные демонстрации и родительская забота остаются за пределами ископаемых данных.

Покровы тела также не сохранились. В научной реконструкции допустимы разные решения, основанные на положении рода среди тетануранов, но ни сплошная чешуя, ни развитое оперение непосредственно для газозавра не доказаны.

Старые ошибки и популярные мифы

Самый очевидный миф связан с названием. Газозавр назван не из-за предполагаемых кишечных газов и не из-за особого способа защиты. Название увековечивает газовую отрасль и строительные работы, при которых было обнаружено местонахождение.

Другой распространённый образ – полностью известный небольшой аллозавр с длинным черепом и короткими трёхпалыми руками. На самом деле череп, предплечья и кисти газозавра не найдены. Их форма на иллюстрациях является сравнительной реконструкцией, а не прямым результатом исследования его костей.

Устарело и уверенное помещение рода в конкретное семейство. В разных публикациях его относили к мегалозавридам, целурозаврам и аллозавроидам. Эти версии отражают историю исследований, но современный материал не позволяет выбрать одну из них без оговорок.

Наконец, нет данных для точной скорости, стайной охоты или нападений на взрослых крупных зауроподов. Наличие мощных задних ног показывает обычную для теропода подвижность, но не превращает газозавра в доказанного сверхбыстрого преследователя. Сцены совместной атаки на гигантскую добычу остаются художественным сюжетом.

Итог

Газозавр – реальный и диагностируемый род среднеюрских теропод, но его образ гораздо менее полный, чем часто показывают реконструкции. Один повреждённый посткраниальный скелет подтверждает двуногое хищное животное длиной около четырёх метров и его принадлежность к тетанурам. Череп, точное семейство, максимальный взрослый размер и детали образа жизни пока неизвестны. В атласе видов динозавров газозавр важен прежде всего как пример того, насколько осторожно приходится работать с фрагментарными среднеюрскими находками.