Барапазавр: ранний гигант среди зауроподов Индии

Барапазавр (Barapasaurus) – род ранних зауроподов, живший на территории современной Индии в начале юрского периода. Его остатки происходят из нижней части свиты Кота в бассейне Пранхита-Годавари. Обычно этот горизонт относят к синемюрскому и плинсбахскому векам, примерно к интервалу 199–183 млн лет назад, хотя абсолютный возраст отложений остаётся предметом обсуждения.

Род важен тем, что известен по сотням костей нескольких особей и показывает, как уже на раннем этапе эволюции зауроподы приобрели крупное тело, длинную шею и строго четвероногую походку. При этом череп барапазавра почти неизвестен, а его точное положение у основания Sauropoda менялось в разных филогенетических анализах.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Barapasaurus составлено из слов, означающих «большая нога», и греческого sauros – «ящер». Оно подчёркивает размеры мощных конечностей животного. Видовое имя tagorei дано в честь индийского поэта, писателя и мыслителя Рабиндраната Тагора. Полевые работы, во время которых была собрана значительная часть материала, совпали со столетием со дня его рождения.

Первые кости нашли в 1958 году, а основные раскопки прошли в 1960 и 1961 годах возле Почампалли в долине Пранхита-Годавари. Формальное научное описание рода и вида опубликовали Сохан Лал Джайн, Т. С. Кутти, Т. Рой-Чоудхури и Санкар Чаттерджи в 1975 году. Позднее материал пересматривали, а подробное остеологическое исследование вышло в 2010 году.

Собранные кости хранятся в коллекции Индийского статистического института. Из части материала создан музейный монтаж, однако он не представляет одного полностью найденного скелета. Это составная реконструкция, собранная из костей разных особей, поэтому её пропорции нельзя безоговорочно принимать за размеры конкретного животного.

Современная классификация

Барапазавр относится к Sauropodomorpha и несомненно входит в Sauropoda. Он обладал основным планом строения зауроподов: длинной шеей и хвостом, относительно небольшим туловищем по сравнению с общей длиной, прямыми опорными конечностями и обязательной четвероногой походкой. В общей классификации динозавров это ранний представитель линии, которая позднее дала множество гигантских травоядных форм.

Более точное положение рода остаётся не полностью устойчивым. В старой литературе его относили к Cetiosauridae или объединяли с Vulcanodon в Vulcanodontidae. Такие семейства часто использовались как удобные группы для мало специализированных ранних зауроподов, но современные кладистические исследования показали, что прежние объединения не всегда отражают реальное родство.

В анализе 2010 года Barapasaurus оказался очень ранним зауроподом, более базальным, чем Vulcanodon, и за пределами Eusauropoda. В других матрицах его помещают ближе к основанию Eusauropoda. Поэтому корректнее называть барапазавра ранним, или ранне ответвившимся, зауроподом, не выдавая конкретную позицию за окончательно установленную.

Виды рода и спорные названия

В роде признаётся один вид – Barapasaurus tagorei. Других надёжно описанных видов барапазавра нет. Название основано на большом комплексе костей из одной области и одного стратиграфического интервала, но материал принадлежит нескольким особям разного размера.

Различия между отдельными костями нельзя автоматически трактовать как признаки нескольких видов. Они могут отражать возраст, индивидуальную изменчивость, сохранность или принадлежность разным по размеру животным. Пока нет убедительных оснований делить этот комплекс на несколько видов или вводить дополнительные названия.

Какие окаменелости найдены

Коллекция включает около 300 костей. По повторяющимся парным элементам установлено присутствие не менее шести особей. Один скелет сохранился частично связанным, но большинство костей было разобщено и рассеяно. Найдены позвонки от задней части шеи до конца хвоста, рёбра, элементы плечевого и тазового поясов, а также большая часть типов костей передних и задних конечностей.

Черепные кости надёжно не известны. Сохранились отдельные зубы и коронки, поэтому форму зубного аппарата можно обсуждать лишь в общих чертах. Отсутствие черепа ограничивает выводы о форме головы, количестве зубов, точной механике укуса и расположении мягких тканей.

Кости лежали на границе песчаников и аргиллитов на площади около 276 квадратных метров вместе с крупными окаменевшими стволами. Такое положение указывает на участие воды в формировании местонахождения. Исследователи допускали быстрое захоронение после паводка или другого сильного потока, который перемещал туши и древесину.

Однако костное скопление не доказывает, что все животные погибли одновременно или составляли постоянное стадо. Водный поток мог собрать остатки, первоначально находившиеся в разных местах. Поэтому сценарий массовой гибели группы остаётся тафономической гипотезой, а не прямым наблюдением поведения.

Размеры и строение

Обычно длину барапазавра оценивают примерно в 12–14 м. Масса могла находиться в диапазоне около 5–8 т. Эти цифры нельзя считать точными: известные кости принадлежат нескольким особям, полный скелет отсутствует, а музейный монтаж составлен из разного материала. Отдельные крупные бедренные кости показывают, что некоторые животные достигали значительных размеров уже в ранней юре.

Конечности были прямыми и опорными. Бедро и голень образовывали массивную заднюю конечность, способную удерживать большой вес, но пропорции не были идентичны пропорциям поздних гигантских зауроподов. Передние конечности также служили постоянной опорой. Признаков приспособления к двуногому передвижению у взрослого барапазавра нет.

Позвонки демонстрируют сочетание примитивных и типично зауроподных признаков. Шейные позвонки были удлинены, хотя передняя часть шеи неизвестна. Спинные позвонки имели развитые костные пластинки и дополнительные сочленения, повышавшие жёсткость позвоночника. Крестец состоял из четырёх сросшихся позвонков и соединял позвоночный столб с тазом.

Внутреннее облегчение позвонков было выражено слабее, чем у многих более поздних зауроподов. Это важная особенность: барапазавр уже достиг крупного размера, но его осевой скелет ещё не имел всего комплекса глубоких воздушных полостей, характерных для некоторых поздних линий.

Зубы были ложковидными, с расширенным основанием коронки, складчатой эмалью и сравнительно грубыми зубчиками по режущим краям. Такое строение подходит для срывания и удерживания растительности, но не для тщательного пережёвывания. Основная механическая обработка пищи, вероятно, происходила не во рту, а далее в пищеварительном тракте, как предполагается для зауроподов в целом.

Среда обитания, питание и возможное поведение

Нижняя часть свиты Кота образовалась в континентальной обстановке, связанной с реками, поймами и пресноводными водоёмами. Песчаники и более тонкозернистые породы отражают смену потоков и спокойного осадконакопления. Крупные окаменевшие стволы показывают, что в регионе существовала развитая наземная растительность.

Барапазавр был растительноядным. Он мог использовать длинную шею, чтобы собирать растения на разной высоте и охватывать широкую площадь без постоянного перемещения всего тела. Однако точный диапазон кормления и обычное положение шеи неизвестны, поскольку передние шейные позвонки и череп не сохранились. Изображать его постоянно держащим шею строго вертикально или исключительно горизонтально одинаково необоснованно.

В меню могли входить доступные в ранней юре папоротники, семенные папоротники, саговниковые и хвойные растения. Прямых остатков содержимого желудка или копролитов, уверенно связанных с барапазавром, нет. Поэтому конкретный набор растений остаётся реконструкцией по зубам, общей анатомии и растительности эпохи.

В тех же отложениях известен другой ранний зауропод, Kotasaurus. Сосуществование двух крупных травоядных родов не обязательно означает прямую конкуренцию. Они могли различаться размерами, высотой кормления или предпочтениями среды, но для таких выводов пока недостаточно данных. Обзор других видов динозавров помогает увидеть, насколько разнообразными были ранние зауроподоморфы.

Никаких прямых свидетельств окраски, звуков, скорости, миграций или заботы о потомстве не найдено. Множественное костное скопление допускает временное объединение животных, но не доказывает сложного стадного поведения. В статье о юрском периоде этот род уместно рассматривать как часть раннего расширения крупных четвероногих травоядных.

Старые ошибки и популярные мифы

Барапазавра иногда называют самым древним зауроподом. Это устаревшее упрощение. Сейчас известны более ранние формы, а возраст самой свиты Кота определён не с абсолютной точностью. Значение рода состоит не в рекорде древности, а в сочетании раннего возраста, крупного тела и сравнительно богатого посткраниального материала.

Другая ошибка – считать музейный скелет почти полной особью. На самом деле монтаж составной, а череп отсутствует. Художественные изображения головы основаны на сравнении с родственными ранними зауроподами. Они полезны как рабочие реконструкции, но не являются точным восстановлением найденного черепа.

Не следует также относить барапазавра к привычным поздним семействам только из-за внешнего сходства. Длинная шея, массивное тело и колоннообразные ноги характерны для многих зауроподов, но не указывают автоматически на близкое родство с брахиозавридами, диплодокидами или титанозаврами.

Наконец, численные оценки длины и массы нередко приводят как точные параметры. Для костного скопления нескольких особей правильнее использовать диапазоны. Особенно осторожно нужно относиться к реконструкциям, где все крупные кости объединены в одного исключительно большого животного.

Итог

Barapasaurus tagorei – валидный ранний зауропод из юрских отложений Индии, известный по многочисленным костям минимум шести особей. Он показывает, что большой размер и постоянное четвероногое передвижение появились у зауроподов очень рано. Главные ограничения реконструкции связаны с отсутствием черепа, составным характером материала, спорной датировкой свиты Кота и неустойчивым положением рода у основания Sauropoda.