Хайкоуихтис
Это еще один вымерший представитель семейства хордовых, который жил на нашей планете 520 миллионов лет назад. Слово хайкоуихтис дословно переводится с китайского, как рыба их Хайкоу (одна из китайских провинций, где и были найдены ее ископаемые останки).
Это довольно маленькое животное, с длиной тела не более 2, 5 сантиметров, с очень примитивным позвоночником, хрящевого типа. Его основное отличие от других членистоногих заключалось в оригинальном способе плавания. Все дело в том, что на теле хайкоуихтиса отсутствовали плавники, а значит, и плавал он совершенно не так, как это делают современные рыбы. Но самое главное, это наличие у этого древнего существа головного мозга и зрения, что давало ему неоспоримое преимущество перед другими представителями хордовых. Процесс развития хайкоуихтиса состоял из нескольких стадий метаморфоза. Он откладывал яйца, из которых вылуплялись личинки, которые по мере взросления превращались во взрослую особь. Собственно говоря, именно благодаря личинкам хайкоуихтис смог распространиться на столь огромных территориях. Кроме того, вполне вероятно, что он был гермафродитом. Что касается тела, то также как у современных миног, оно было покрыто слизью.
Хайкоуихтисы обитали в составе больших стай. По мнению ученых, таким образом, им было проще защищаться от хищников. Из-за отсутствия плавников, они не могли хорошо плавать, и поэтому вынуждены были вести донный образ жизни. Питались тем, что могли найти на дне.
Ископаемые останки этих первобытных существ были обнаружены в Китае, недалеко от города Хайкоу. Вот отсюда и такое их название. Всего было найдено несколько десятков хорошо сохранившихся окаменелостей. С их помощью ученые смогли досконально изучить строение хайкоуихтиса, и смоделировать его внешний вид. В результате был сделан вывод, что он является самым древним видом хордовых. Неясно одно, кто явился его предком. Ответ на этот вопрос может дать анализ ДНК, добытых их останков. Но уже сейчас в научных кругах превалирует гипотеза, что предки хайкоуихтиса стали развиваться отдельной от хордовых ветвью, еще в докембрийском периоде. Хотя, все это пока лишь гипотезы, требующие научного подтверждения. Ученым предстоит провести дополнительные исследования, чтобы доказать или же опровергнуть эту гипотезу. Ну, а пока что, будем опираться на те знания, которые находятся в открытом доступе.
