Необычные китообразные
Киты, дельфины и морские свиньи — далекие потомки примитивных четвероногих млекопитающих, живших на освободившейся от динозавров Земле в начале третичного периода.
Первые киты.
Зигориза относится к группе археоцетов — примитивнейших китообразных, появившихся в Атлантическом океане (тогда он был пошире) 54 млн лет назад. У этого пятиметрового зверя с угревидным телом еще была заметна шея, а в глубине тела скрывались остатки скелета задних ног.
Как тюлень.
Гибкими передними конечностями пакицет не только греб в воде, но и наверняка отталкивался от земли, выползая на берег рожать детенышей, как современные тюлени.
Морской змей.
Археоцет базилозавр был своего рода морским змеем длиной 25 м, который плавал, извиваясь всем телом. Из-за огромных габаритов его ископаемые кости принимали за остатки динозавра! Этот любитель рыбы и кальмаров мог охотиться на больших глубинах.
Разные судьбы.
От археоцетов, вероятно, произошли все современные китообразные. Одни потомки археоцетов сохранили зубы, превратившись в дельфинов, кашалотов, морских свиней, нарвалов… Другие заменили зубы китовым усом — длинными роговыми пластинами, свисающими с верхней челюсти. Ими они отцеживают из воды корм — мелких рыбешек и похожих на креветок рачков — криль.
Современный стиль.
Цетотерий — почти точная копия нынешнего серого кита, только втрое мельче и его китовый ус покороче. Уже в это время, 15 млн лет назад, в морях Северной Европы китообразным угрожала гигантская белая акула длиной 12 м!
Полудельфин-полукопье.
Эвринодельф с вытянутым рылом и вздутым лбом — один из предков дельфинов. Это мелкое китообразное гонялось за рыбой, уже пользуясь для ее обнаружения системой эхолокации.
