Эдмонтония: нодозавр с плечевыми шипами

Эдмонтония – бронированный растительноядный динозавр позднего мела из семейства нодозаврид. В отличие от анкилозаврид она не имела тяжёлой костной булавы на конце хвоста. Главной защитой служили кожные костные щитки и особенно крупные шипы в области плеч.

Нодозавр, а не «анкилозавр без булавы»

Нодозавриды входят в более широкую группу анкилозавров, но представляют отдельную ветвь. У них обычно было сравнительно узкое тело, длинный хвост без массивной булавы и выраженные шипы по бокам. Поэтому фраза «тот же анкилозавр, только без булавы» удобна для первого сравнения, но скрывает собственную историю группы.

Различия двух ветвей собраны на странице «Нодозавры и анкилозавры». Более плотный панцирь не означает, что одно животное было «совершеннее» другого: защита складывалась из формы тела, щитков, шипов и поведения.

Когда и где жила эдмонтония

Типовой вид Edmontonia longiceps известен из канадской провинции Альберта и жил примерно 76–74 миллиона лет назад. Род назван по геологической формации Эдмонтон, а не напрямую в честь города.

К эдмонтонии в разное время относили материал из других частей западной Северной Америки. Состав рода пересматривался, поэтому широкий диапазон находок и дат из старых справочников может смешивать несколько близких нодозавридов.

Какого размера она была

Для E. longiceps приводят длину около 4 метров, а более крупные оценки до 6–7 метров часто относятся к другим образцам и видам, которые включали в род. Неполные скелеты и таксономические разногласия не позволяют представить все находки одной стандартной семиметровой особью.

Тело было низким и широким, держалось на четырёх крепких ногах. Череп оставался небольшим, морда – широкой, а маленькие листовидные зубы подходили для обработки растительной пищи.

Из чего состояла броня

Спину и бока покрывали остеодермы – костные элементы, лежавшие в коже. На шее они образовывали поперечные полосы из крупных килеватых щитков, а по туловищу располагались более мелкие пластины и узелки. Череп также был укреплён костной скульптурой.

После смерти кожные щитки часто отделяются и смещаются. Поэтому точный порядок каждой пластины восстановить сложнее, чем положение обычных костей скелета. Разные музейные модели эдмонтонии могут заметно отличаться, не означая, что у одного животного «не было шипов».

Плечевые шипы

На каждой стороне передней части туловища располагались крупные шипы, некоторые были раздвоены или имели дополнительный отросток. Они увеличивали видимый размер животного и могли затруднять укус в шею и плечевой пояс.

Шипы вполне могли служить активной защитой, но сцена, где эдмонтония намеренно протыкает бегущего хищника, остаётся реконструкцией поведения. Наружная костная структура доказывает наличие оружия, а не конкретный способ каждого удара. Возможна и демонстрационная роль заметных элементов брони.

Была ли шея неподвижной

Крепкие шейные позвонки и поперечные броневые полосы ограничивали часть движений, но голова не была намертво прикреплена к туловищу. Животное должно было опускать и поворачивать её во время кормления. Формулировка о «двух сросшихся позвонках, из-за которых шея почти не сгибалась» слишком прямолинейна.

Чем питалась эдмонтония

Низкая посадка головы указывает на кормление у земли. В меню могли входить папоротники, хвощи, молодые побеги хвойных и цветковых растений. Маленькие зубы срезали и раздавливали пищу, а дальнейшее расщепление клетчатки происходило в объёмном кишечнике с участием микроорганизмов.

Отличия формы морды и зубов позволяют обсуждать разделение кормовых ресурсов с другими травоядными, но не доказывают отсутствие конкуренции. Эдмонтония могла жить рядом с другими бронированными динозаврами и орнитоподами, используя часть тех же растений.

Как эдмонтония защищалась

Взрослая особь не была неуязвимой. Броня прикрывала верх тела, а живот оставался мягким; ноги, глаза и часть шеи также нельзя было полностью закрыть. Вероятная стратегия включала разворот боком к угрозе, удержание устойчивой позы и использование шипов, но прямой записи такого поведения нет.

Сравнить эту систему с костяной булавой можно в статье о том, как работала броня анкилозавров. Эдмонтония показывает, что успешная защита могла обходиться без ударной булавы на хвосте.