Суперзавр: один из самых длинных динозавров

Суперзавр был гигантским растительноядным завроподом из семейства диплодоцид. Он жил на западе Северной Америки в конце юрского периода, приблизительно 153–150 млн лет назад. Его остатки найдены в формации Моррисон в Колорадо и Вайоминге. Род известен прежде всего по виду Supersaurus vivianae и выделяется необычайно длинными шейными позвонками, огромным плечевым поясом и общей длиной тела не менее 33–34 м по опубликованной подробной реконструкции.

Суперзавра нередко называют самым длинным известным динозавром. Это возможно, но рекорд нельзя считать окончательно измеренным: оценки до 39–42 м зависят от того, какие разрозненные кости из карьера Драй-Меса принадлежат одной особи и как восстанавливается недостающая часть хвоста. В отличие от многих претендентов на рекорд, род представлен не единственной костью, а двумя важными комплексами находок, один из которых сохраняет около трети скелета.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Supersaurus означает «сверхъящер» или «суперъящер». Видовой эпитет vivianae дан в честь Вивиан Джонс, которая вместе с Эдди Джонсом помогла привлечь внимание к ископаемым остаткам в районе Драй-Меса на юго-западе Колорадо. Раскопки под руководством Джеймса Дженсена начались в 1972 году. Среди находок находился лопатко-коракоид длиной около 2,4 м, то есть сросшиеся у взрослого животного лопатка и коракоид.

Дженсен официально описал Supersaurus vivianae в 1985 году. Типовым образцом обычно считают левый лопатко-коракоид BYU 9025, проходивший в старой нумерации как BYU 5500. Смена каталожных номеров и присутствие костей нескольких завроподов в одном карьере породили длительную путаницу. Вместе с суперзавром Дженсен назвал гигантских Ultrasaurus macintoshi и Dystylosaurus edwini. Первое имя вскоре пришлось изменить на Ultrasauros, поскольку Ultrasaurus уже использовалось для другого динозавра.

Позднейшая ревизия показала, что предполагаемый ультразавр был составлен из костей разных животных. Его типовой спинной позвонок относят к суперзавру, тогда как одна из огромных костей плечевого пояса принадлежала брахиозавриду. Dystylosaurus также обычно считают младшим синонимом суперзавра, хотя отнесение отдельных костей Драй-Меса продолжает обсуждаться. Эта история объясняет, почему старые изображения «ультразавра» не являются достоверной реконструкцией одного животного.

Второй ключевой экземпляр, WDC DMJ-021 по прозвищу «Джимбо», обнаружили в Вайоминге в 1986 году. Он происходит из отдельного скопления и принадлежит одной особи, что позволило проверить смешанный материал Драй-Меса. Подробное описание 2007 года подтвердило самостоятельность рода, но одновременно исключило из него часть ранее приписанных хвостовых позвонков и локтевую кость.

Современное положение в классификации

Суперзавр относится к ящеротазовым динозаврам, завроподам и семейству Diplodocidae. Для диплодоцид характерны небольшая голова, длинные шея и хвост, вытянутое туловище и особое строение позвонков. Сочетание признаков шейных, спинных и хвостовых позвонков отличает суперзавра от диплодока, барозавра и апатозавра.

Его точное положение внутри семейства менялось. Анализ экземпляра «Джимбо» сближал суперзавра с апатозавром и помещал в Apatosaurinae. Другие матрицы признаков восстанавливают его ближе к длинношеим диплодокинам. Поэтому в кратком обзоре надёжнее ограничиться семейством Diplodocidae, а подсемейство указывать с оговоркой. Такая неопределённость не означает, что род недействителен: спор касается места на эволюционном дереве, а не самого существования гигантского диплодоцида.

В 2015 году было предложено перенести португальского Dinheirosaurus lourinhanensis в род Supersaurus как S. lourinhanensis. Португальский материал действительно близок к североамериканскому роду по позвонкам, но он неполон, а часть важных костей ещё требует сравнения. Поэтому единственным бесспорным видом остаётся S. vivianae, а европейский вид в современной литературе можно встретить под обоими родовыми названиями.

Какие окаменелости найдены

Материал Драй-Меса включает огромные лопатко-коракоиды, шейные и спинные позвонки, кости таза и ряд хвостовых элементов. Однако это богатое местонахождение содержит остатки разных завроподов. Простая близость костей в породе не доказывает, что они принадлежали одной особи. При повторных исследованиях учитывают отсутствие парных дублей, совпадение размеров, деформацию костей и сходство с более цельным скелетом из Вайоминга.

WDC DMJ-021 сохраняет около 30% скелета. В него входят части десяти шейных и пяти спинных позвонков, фрагменты крестца, неполный ряд хвостовых позвонков, рёбра, части таза и бедренной кости, а также полные большеберцовые и малоберцовые кости. Череп, кисти и стопы в этом комплексе отсутствуют. Захоронение связывают с потоком обломочного материала, который переместил уже лежавший скелет, но отсутствие повторяющихся элементов поддерживает вывод об одной особи.

Особенно важны почти последовательные позвонки «Джимбо». Они позволяют восстанавливать пропорции шеи и спины без механического увеличения скелета другого рода. В некоторых шейных позвонках и рёбрах имеются воздушные полости, связанные при жизни с системой воздушных мешков. Такая пневматизация уменьшала массу огромного осевого скелета, но не делала кости хрупкими пустыми трубками: внутри сохранялись костные перегородки и опоры.

Размеры и строение тела

В подробной реконструкции 2007 года длина двух основных экземпляров составила около 33–34 м, причём материал BYU из Колорадо оказался немного крупнее «Джимбо». Объёмная модель дала массу примерно 35–40 т. Эти значения нельзя воспринимать как измерение готового скелета: значительная часть хвоста, голова и некоторые конечности восстанавливаются по родственным диплодоцидам.

Более новые исследования материала Драй-Меса допускают длину свыше 39 м и, возможно, около 42 м. Главную роль здесь играет отнесение очень длинных шейных позвонков и других гигантских элементов к одной особи суперзавра. Пока полное обоснование рекордной реконструкции не опубликовано в виде всестороннего описания всего скелета, корректно приводить и консервативный диапазон, и более высокую предварительную оценку. Заявления о 50 м тем более требуют осторожности.

По общему плану суперзавр напоминал вытянутого диплодоцида: небольшая голова на исключительно длинной шее, массивное туловище на четырёх столбообразных конечностях и очень длинный сужающийся хвост. Шейные позвонки были пропорционально более вытянутыми, чем у апатозавра, а туловище оставалось достаточно глубоким. Череп не найден, поэтому форму морды и зубов восстанавливают по родственникам, а не по прямым остаткам суперзавра.

Гистологическое исследование костей «Джимбо» показало скелетную зрелость и сильную перестройку коркового слоя. Особь прожила неопределённое время после достижения зрелости. Расчёт с результатом около 225 лет сами авторы не считают реальной оценкой возраста: метод обратного подсчёта плохо работает при почти полном стирании ранних линий роста. Научный вывод здесь состоит не в рекордном числе лет, а в том, что животное было очень старым взрослым.

Среда обитания и питание

Формация Моррисон сформировалась на обширных речных и пойменных равнинах запада Северной Америки. Климат был сезонным, с чередованием более влажных и засушливых периодов. Русла, мелкие водоёмы и затопляемые участки соседствовали с лучше дренированными равнинами. В растительности преобладали хвойные, саговниковидные, семенные папоротники, папоротники и хвощи. Суперзавр делил эту экосистему с другими завроподами, орнитоподами, стегозаврами и крупными хищными тероподами.

Он несомненно был растительноядным, но прямое содержимое желудка и череп с зубами не известны. По родственным диплодоцидам предполагают узкие коронки зубов, пригодные для срывания листьев без тщательного пережёвывания. Длинная шея расширяла область кормления, доступную с одного места. Насколько высоко животное обычно поднимало голову, неясно: допустимы разные положения шеи, однако постоянная почти вертикальная поза не подтверждена.

Следов стада, гнёзд или заботы о потомстве, связанных именно с суперзавром, нет. Не установлена и функция крайней части хвоста. Он мог участвовать в демонстрациях, защите или тактильном контакте, но популярная идея о постоянных сверхзвуковых ударах остаётся спорной биомеханической гипотезой.

Спорные реконструкции и популярные мифы

Главный миф состоит в том, что «самый длинный» автоматически означает «самый тяжёлый». Суперзавр мог превосходить большинство динозавров общей длиной благодаря шее и хвосту, но некоторые титанозавры имели значительно более объёмное туловище и могли быть тяжелее. Длина и масса описывают разные стороны гигантизма.

Не менее важно отличать подтверждённые кости от спорных. Старый Ultrasauros не был ещё более крупным самостоятельным родом: реконструкция смешивала диплодоцида и брахиозаврида. Но обратная крайность тоже неверна. Нельзя автоматически записывать суперзавру каждую гигантскую кость из Драй-Меса. Именно сравнение с «Джимбо» показало, что часть хвостовых позвонков принадлежит другому диплоциду.

Наконец, цифры 39–42 м представляют научно обсуждаемую реконструкцию, а не длину скелета, найденного целиком. В перечне видов динозавров суперзавр заслуженно остаётся одним из лучших кандидатов на рекорд длины, но формулировка «безусловно самый длинный» пока слишком категорична. История его классификации показывает, насколько сильно результат зависит от правильного распределения костей между особями и родами.

Итог

Суперзавр был гигантским диплодоцидом поздней юры, известным по материалу из Колорадо и сравнительно информативному скелету из Вайоминга. Надёжная реконструкция даёт около 33–34 м, а более высокие оценки делают его кандидатом на звание самого длинного динозавра. Его история особенно важна как пример того, почему рекордные размеры необходимо проверять анатомией, тафономией и принадлежностью каждой отдельной кости.